Un dîner à la table des Poufsouffle

Roxane s’intéressait au sort des Elfes de Maison et s’inquiétait qu’ils ne soient pas bien traités. Heureusement, William la rassura en lui disant que le directeur prenait soin de tout le monde, même de l’être le plus petit. Elle hocha la tête en se disant qu’il devait avoir raison. Elle n’avait bien sûr jamais eu l’occasion de parler à Albus Dumbledore, mais elle savait que c’était un grand sorcier. Durant les quelques fois où elle l’avait vu, pendant les repas, par exemple, elle lui avait toujours trouvé un air bienveillant. Oui, le professeur Dumbledore devait bien traiter les Elfes…

Le visage de la fillette s’éclaira lorsque le dénommé William leur proposa de rester tard ce vendredi soir dans la Salle Commune avec eux, pour pouvoir voir un Elfe de Maison. L’idée enthousiasmait la Jaune et Noire, qui était très curieuse de voir une créature comme un Elfe. Et puis, ça pourrait être l’occasion de parler avec ledit Elfe…

« Ce serait vraiment génial ! Je suis disponible vendredi ! »

Elle avait peut-être parlé avec un peu trop d’enthousiasme, et plusieurs têtes se tournèrent vers eux, l’air étonné. Gênée, la petite fille fit semblant de rien, et se resservit quelques pommes de terre.

Plongée dans ses parchemins de cours, Neri n'avait pas remarqué qu'elle était seule dans la salle commune de sa maison. Elle révisait intensément, déjà stressée par l'imminence des examens qui clôtureraient sa cinquième année, les B.U.S.E. Cela faisait quelques heures qu'elle tentait par tous les moyens de retenir ses formules de Potions, et ce fut seulement lorsque son ventre se mit à gargouiller qu'elle entreprit de prendre son repas.

Elle fourra alors sans manière ses fiches de révisions, le reste de ses papiers et ses plumes au fond d'une sacoche en cuir vieilli décoré d'une tête d'ours, symbole de l'équipe de Quidditch nationale de Transylvanie, héritée de son père. Après ce rangement approximatif, elle se dirigea d'un pas rapide vers la Grande Salle. Elle repéra William, déjà attablé et qui semblait être en grande discussion avec deux première année de leur maison, un garçon brun et une fillette aux longs cheveux châtains, qui avaient l'air d'être impressionnés par ce que racontait leur aîné.

Elle fit un signe de la main à celui-ci puis le rejoignit, heureuse de le retrouver. Cela faisait quelques temps qu'ils ne faisaient que se croiser au détour des couloirs du château, l'un et l'autre occupés par leurs révisions, et elle était de pouvoir profiter du repas pour passer un peu de temps avec lui. Elle se fraya un passage parmi ses camarades jaune et noir afin de s'installer près de son ami préfet. Elle s'assit prestement à ses côtés et ne put s'empêcher de lâcher un petit soupir de fatigue. Presqu'aussitôt, une assiette remplie de mets divers et tous plus appétissants les uns que les autres apparut devant elle. Elle se servit un grand verre de jus de citrouille, et tout en exécutant ce geste, demanda :

« Salut Will ! J'ai presque oublié d'aller manger à cause des révisions, dit-elle au jeune homme. Salut vous deux », reprit-elle plus timidement, s'adressant cette fois-ci aux premières années dont elle ignorait le nom.

« De quoi étiez-vous en train de parler avant que j'arrive ? » interrogea-t-elle, tout en entamant son assiette, affamée.

Au vu de l'enthousiasme des deux petits William ne put s'empêcher de leur adresser un grand sourire. Il ne savait pas trop si leur quête à l'elfe s'avèrerait fructueuse, mais qui ne tente rien...Il appréciait de partager ses connaissances avec ses cadets, de voir leurs yeux briller d’excitation et de ravissement. Roxane et Dorian avaient vraisemblablement hâte de découvrir tous les petits secrets de Poudlard et c'était son devoir d'aîné de leur en montrer quelques uns !

Quelque chose effleura son épaule, et il tourna la tête pour voir Neri s'installer à côté de lui avec un air qu'il connaissait bien : celui de la personne qui révise un poil trop pour en oublier de se sustenter. Ce qu'elle confirma en le saluant après avoir soupiré de soulagement.

— Bonjour Neri ! lui lanca t-il avec un sourire franc, heureux à la perspective de parler plus d'une minute avec son amie. Se voir vite fait dans les couloirs ou dans la salle commune n'aidait pas à entretenir les amitiés, alors il grappillait tout ce qu'il pouvait !

Il profita de la petite pause dans la conversation pour piquer deux-trois haricots verts dans son assiette et constata que heureusement pour lui, ils étaient encore chaud. Hallelujah ! Il n'y avait rien de plus dégoutant que des haricots verts froids ! Il engloutit prestement deux ou trois autres fourchetées et répondit à Neri juste après.

— On parlait des elfes de maison ! Dorian et Roxane n'en n'ont jamais vu, mais je sais qu'ils passent la nuit dans les salles communes pour ranger et nettoyer le bazar qu'on met. Du coup je leur avait proposé une petite nuit blanche vendredi qui vient, on aura peut être la chance d'en apercevoir un ou deux.

Neri tourna la tête vers son ami pour écouter sa réponse, tout en essayant de manger proprement. Ainsi, les deux premières années qui accompagnaient William désiraient en savoir plus sur les elfes de maison ! C'était une idée assez saugrenue car peu de sorciers se préoccupaient du sort de ces créatures. Elle se rappela la brève existence de la S.A.L.E, l'association de défense des elfes de maison créée par Hermione Granger, la célèbre Gryffondor de 6ème année.

Neri était l'une des rares personnes a trouver que la vie des elfes de maison était tristement injuste, surtout qu'elle aussi n'était pas entièrement humaine ! Sa mère lui avait toujours inculqué le respect des autres, humains ou non ! Elle estimait que toutes les créatures avaient droit de vivre librement et était farouchement opposé au système de ce qui s'apparentait à de l'esclavagisme. Neri partageait ce sentiment mais savait néanmoins que la situation à Poudlard était différente car Dumbledore s'engageait à employer des elfes volontaires ou maltraités par d'anciens maîtres. Elle frissonna à cette pensée.

Elle n'osait imaginer à quoi ressemblerait sa vie si sa propre espèce n'avait pas été aussi bien accueillie par les humains... Cependant, la conversation était légère et joyeuse, et elle ne voulait pas briser la bonne humeur qui régnait à leur table. Elle s'exclama donc d'un ton enjoué :

« C'est une très bonne idée ! En plus on ne leur prête pas souvent attention ici, je suis sûre qu'ils seront ravis de vous rencontrer ! » termina-t-elle, enthousiaste, un large sourire apparaissant sur son visage. Désireuse de ne pas exclure ses plus jeunes camarades de table, elle leur lança :
« Si je calcule bien ça fait presque trois mois que vous êtes rentrés à Poudlard, commença-t-elle. Alors, comment vous trouvez l'école ? Ca vous plaît d'être ici ? » demanda-t-elle, d'un air qu'elle espérait bienveillant.
Elle ne voulait pas les effrayer ni les impressionner mais elle se rappelait combien il était difficile parfois d'être loin de sa famille à cet âge et était naturellement curieuse.