Jägermeister, Jabberwocky & Jockstraps

Le mardi 18 février 1997

Derrière les vitres de l’appartement de Quinlan, la neige tombait à gros flocons. Il se serait bien pris à se balader dehors, mais il avait de la visite ce soir. C’était la première fois depuis longtemps que Quinlan recevait quelqu’un chez lui qui ne soit ni son frère ni Clemens, et il avait du mal à ne pas apprécier ce changement. La routine était sa pire ennemie, mais il se forçait tellement à s’y faire, à l’accepter qu’il réussissait à culpabiliser quand quelque chose sortait de l’ordinaire.

Son stock de Jabberwocky était tout prêt, même si le but de la soirée n’était pas de finir totalement défoncé non plus. Cette fois, il n’avait croisé personne dans le labo de potions en y allant tôt ce matin-là. Personne pour le perturber et lui faire foirer sa mixture à base de jus de mandragore dilué. Une bonne journée. Enfin presque.

Le spectre de ce qu’il s’était passé ce samedi, le poids des révélations, le remords teinté de plaisir lui pesaient sur le cœur bien plus qu’il ne voulait l’admettre. Parler avec Rupert lui ferait un bien fou, et ce serait réciproque. Ismérie avait beau être son ex-femme, l’annonce de sa mort n’avait pas dû être facile à accepter. Ce monde partait dans tous les sens, plongeant dans le chaos le plus total. Aux yeux de Quinlan, plus grand-chose n’avait de sens. Trop de choses, trop vite, trop.

Il s’assit dans son canapé avec un verre de jägerinha, laissant le Docteur venir ronronner à ses côtés. Rupert ne tarderait plus désormais : Quinn avait préparé de quoi manger aussi. Quelques mini sandwichs aux saveurs variées attendaient tranquillement dans un plat, sur la table basse. Le Docteur les regardait avec envie, tout en sachant qu’il n’aurait pas droit d’y toucher tant que Quinlan ne lui en aurait pas donné l’autorisation. Ce félin était un troll, mais il n’ignorait pas la politesse la plus élémentaire. Et puis, il était curieux de voir cet invité, pressentant peut-être qu’il s’agirait cette fois d’un visage inconnu.

Quinlan n’avait pas prévenu Clemens qu’il ne serait pas seul chez lui ce soir, mais il n’en avait pas non plus vu l’utilité. Ruppie était un pote, rien de plus, et il ne se passerait rien ce soir qui outrepasserait la limite qu’ils s’étaient fixés. Bien sûr, ça n’empêcherait pas le Sinistros de faire la gueule s’il débarquait à l’improviste et tombait sur Quinn avec Rupert, mais tant pis. Tant pis. La monotonie rongeait tout, et surtout sa patience, grattant la surface pour faire resurgir un naturel — paradoxalement — indésirable.

Rupert était au rendez-vous. Quinlan n’en avait jamais douté, d’autant plus qu’il habitait genre juste en face. Alors qu’il entrait, le Docteur vira du canapé pour aller s’étendre sur un des deux tapis, bien en retrait des deux hommes. Peut-être qu’il avait été déçu de voir la tronche de Ruppie ? S’était-il attendu à autre chose ? Quinn haussa un sourcil perplexe, avant de se lever et de sourire. On s’en foutait du chat, vraiment. Il y avait bien plus important et bien plus pressant. S’avançant vers son collègue, Quinlan le prit dans ses bras dans une franche accolade. Une longue et étroite accolade, de celles qui veulent dire ‘t’es pas tout seul’.

Quinn n’avait aucune idée de ce à quoi ressemblait le quotidien de Rupert à Haveirson : il ignorait s’il s’était fait des amis, s’il s’était lié à certain.e.s étudiant.e.s ou non… Du coup, aux dernières nouvelles, il était ce qui se rapprochait le plus d’un pote pour lui, à Haveirson. Le lâchant, Quinlan regagna son canapé en souriant, où il invita Ruppie à s’asseoir.

— Le whisky, très bonne idée ! Mais bon, je finis mon verre si tu veux bien.

Mine de rien, il y avait bien assez d’alcool dans la pièce pour finir complètement retourné, et c’était sans compter le Jabberwocky. Cela traversa à peine l’esprit de Quinlan, qui estimait qu’il s’était bien sagement tenu pendant trop longtemps pour ne pas avoir le droit de péter son petit câble mensuel. Ce qu’il oubliait de dire c’est qu’il avait déjà craqué il y a deux jours mais çaaaaa c’était du détail, non ?

Maintenant… Comment faire la conversation avec quelqu’un qui venait de perdre son ex-femme ? Il allait pas lui demander comment ça allait, si ? Quoi de neuf ? Oh, l’amour de ma vie vient de clamser et t’as mis deux semaines pour réagir, rien de bien transcendant… Quinlan se mit une tarte mentale. Dans ces moments, de quoi on parle ? De trucs bateau, sans risque.

— Alors les cours ? Ça se passe comment ?

Ouais, c’était lamentable comme sujet de discussion… Quinn soupira et plongea le nez le premier dans son jägerinha, histoire d’oublier à quel point il pouvait manquer de tact parfois. Il n’avait perdu personne, mais il ne pouvait pas dire que c’était la grande forme non plus. En vrai, Quinlan était content que Ruppie soit là d’un point de vue totalement égoïste. Il avait besoin de compagnie. Une compagnie qui ne soit pas son frère, Clemens ou Skyler, quelqu’un d’aussi bousillé que lui.

La machine commençait à s’enrayer. Lentement mais sûrement, les engrenages pétaient, les boulons se dévissaient, et la fumée envahissait tout. Quinlan n’arrivait plus à y voir clair, à savoir ce qu’il devait faire ou pas, et si oui, de quelle manière. Il était paumé.

Ahah, ce qu’il buvait ? Bonne diversion, bien joué Ruppie ! Quinn lui lança un grand sourire en montrant son verre et la bouteille de jägermeister. C’était exceptionnel pour lui de se défaire de son sempiternel rhum-coca, mais il fallait bien un peu de changement non ? Il avait beau dire qu’il était comme tout le monde, qu’il était une créature d’habitude, ce n’était pas vrai. La routine lui donnait envie de vomir en ce moment.

— Jägermeister. J’avais envie de tester. Mais je suis pas contre ton whisky, hein !

Le jour où Quinlan s’opposerait à un bon whisky n’était pas encore arrivé : c’était jouer sur sa corde sensible que de lui rappeler qu’il avait des racines irlandaises, et un bout de sa famille qui y vivait encore aujourd’hui. Un rappel salutaire dans ce contexte où tout partait en steak puissance mille. Dans ces cas-là, il n’y avait pas trente-six choses à faire. Quinn ne voulait pas se retrouver à jouer les psy sans le vouloir, alors il resta le plus lacunaire et classique possible, évoquant les cours. Au final, c’était bien une des rares choses que lui et Ruppie avaient en commun, en plus de leur amour de l’alcool.

De ce que Rupert lui disait, le Maître du Pas-Si-Haut Château avait encore fait des siennes, et il en avait été la victime. Rien qui n’étonnait Quinlan, dût-il s’en tenir à ce qu’il avait vécu lui-même. Le miroir du lit qui réapparaissait subitement, souillé d’un message n’augurant rien de bon… Les étudiants qui, au gré de leurs discussions, répondaient à ses questionnements sans même s’en rendre compte… C’était étrange, mais finalement, Quinlan avait eu des réponses. Tout ce qu’il voulait maintenant, c’était qu’on foute la paix à Clemens. Il était prêt à tout pour ça, même à se vendre au Comte.

— Le Comte se fout un peu de notre gueule oui, et il n’a aucune idée de l’impact psychologique qu’il peut avoir, mais je pense pas que ce soit un gros connard psychopathe. Je ne suis même pas sûr qu’il sache tout ce qu’il se passe dans son château. Ou alors, il ne peut rien y faire. Si ça se trouve, c’est juste un fantôme avec un sens de l’humour pourri qui se prend pour un bienfaiteur.

Enfin, parler de ça ne devait pas être le meilleur moyen de remonter le moral de Rupert. Ce dernier changea bien vite de sujet, pour aborder la Saint Valentin. Un petit sourire un peu gêné passa sur le visage de Quinlan. Oui, le bal s’était très bien passé, et même ce qu’il s’était passé ensuite mais le réveil avait été… particulier. Les images du week-end du 15 défilèrent dans sa tête sans qu’il puisse rien y faire. Finalement, c’est après quelques secondes de vide qu’il pensa à répondre à son pote, qui attendait sûrement qu’il réagisse.

— C’était vraiment cool. J’ai adoré l’ambiance musicale que toi et tes potes avez mis. C’était parfait ! Juste un peu dommage que j’ai pas pu te voir danser, du coup, ahaha !

Il rit un peu et finit son verre de jägerinha avant de le poser sur la table basse. Le but de la soirée n’était pas de se mettre une murge, mais ça arriverait sûrement. Quinlan en avait assez de se retenir… Pour quoi que ce soit.

C’était une blague si nulle que Quinlan ne put s’empêcher d’y rire. Il n’y aurait même pas prêté attention si Ruppie ne lui avait pas rappelé son métier de guérisseur. Le Jäger n’avait pas le goût de médicament, du moins pas pour Quinn. Après avoir pouffé comme un ado, ce dernier haussa un sourcil.

— Si t’avais goûté à certains des trucs que je prescris, tu dirais pas ça. Tu serais même prêt à boire ce truc à la paille. Et touche pas aux sandwichs. Ils sont là pour faire beau, tu croyais quoi ?

Avec un sourire stupide, Quinn en prit un, faisant signe à Rupert que bien sûr, il pouvait taper dedans. Sa demande d’autorisation était aussi choupimignonne qu’un peu conne, et Quinlan n’avait pas pu retenir une remarque un poil sarcastique. Ça faisait du bien de pouvoir se lâcher un peu sans serrer les fesses en pensant à ce qu’il penserait de ses remarques. Ruppie s’en foutait et Quinn s’en foutait aussi. L’indifférence, mère de félicité ? Peut-être bien.

S’en suivit une rapide conversation à propos des cours, du Comte, rien d’assez inintéressant pour que les hommes veuillent s’y attarder. Ils esquivaient les sujets fâcheux et sensibles comme les Jedis les tirs de blaster, et finirent par se poser sur quelque chose de bien plus consensuel. Et con. Et sensuel. La Saint-Valentin. Ruppie le félicita pour son titre de Mister, un titre que Quinlan pensait ne pas mériter, et qui lui remit d’assez sales souvenirs en tête. Il avait vraiment été glacial avec Lanalia, et même s’il ne regrettait pas, il avait du mal à accepter de l’avoir blessé autant.

Il avait bien envie de dire qu’il aurait préféré ne pas l’être mais se contenta de sourire. Il ne voulait pas pourrir le groove de Ruppie en lui cassant aussi ce délire, en lui disant de façon détournée qu’il n’aurait pas fallu voter pour lui. Mais ce n’était de la faute de personne — sauf peut-être de Lana et de son incapacité à garder ses mains sous contrôle — alors ce n’était vraiment pas la peine d’en rajouter une couche à ce niveau.

D’autant plus que Quinlan était heureux de savoir que la présence d’Antoine et des autres potes de Ruppie avait contribué à lui remonter un peu le moral. Il n’avait pas pu danser avec lui, cela dit. Il lui confia ce regret, ce qui le fit sourire et évoquer… Le Panic!. Un ombre passa sur le visage de Quinn.

— Au Panic! si tu veux. J’ai craqué, j’y suis retourné. Je suis encore désolé de t’avoir planté la dernière fois. Et du coup, désolé de pas t’avoir convié lors de ma dernière sortie.

Bon, il n’allait pas lui dire que le Panic! avait été sa seule réponse à un choc trop difficile à gérer pour lui, qu’il avait appelé Stephen en catastrophe pour l’aider à le faire entrer malgré sa tenue trop classique et que ses souvenirs n’étaient pas à proprement parler sensuels. Quinn secoua doucement la tête, avant de reprendre une expression un peu plus douce et amicale.

— Chacun nos travers, n'est-ce pas ?

Certains pouvaient blesser davantage que d'autres, cependant.

Ahah, le temps de réflexion de Rupert était vraiment trop mignon. Bien sûr que c’était une blague, mais le voir se bloquer en pleine mastication avec un sandwich dans la bouche, c’était vraiment trop drôle. Hilarant même. Quinlan ne put s’empêcher de partir d’un grand rire tout en continuant à boire son verre. Le premier, mais sûrement pas le dernier, à en juger par la direction que prenait la conversation. Les cours, ça n’était pas assez pour oublier toute la merde qui leur tombait dessus ces derniers temps. Le Panic! ? Ce n’était pas un bon sujet non plus. Quinn regretta même d’avoir mis le sujet sur le tapis. Il aurait aimé parler vraiment avec Ruppie, mais quelque chose en lui savait que ce n’était pas la bonne personne avec qui le faire. Rien chez ce collègue ne l’enjoignait à lui confier quoi que ce soit. Pour le fun, la picole, la baise il était un bon pote. Pour le reste… Quinlan n’était pas sûr. Et dans le doute, mieux valait s’abstenir.

S’abstenir, quelle blague ! Il avait fait une entorse à sa si jolie règle de bonne conduite, et même s’il avait une excellente excuse, il n’arrivait pas à se le pardonner. Son premier verre fut rapidement descendu et remplacé par un second, pendant que Ruppie acceptait ses excuses pour le Panic!. Le guérisseur hocha la tête en soupirant.

— Je sais pas comment j’ai pu non plus.

Enfin si, il savait. Il savait exactement comment et pourquoi mais c’était si doux de se rouler dans le déni un peu plus longtemps. Son deuxième jägerinha fut entamé assez violemment pour la peine. Les mots se perdaient dans le vide, comme si leur signification n’avait plus aucune importance. Un autre soupir passa la barrière des lèvres de Quinlan, juste avant qu’il éclate de rire. Un rire un peu fou, sans raison autre que sa propre nervosité, et l’absurdité de la situation.

— On a bien l’air con, à déprimer comme deux imbéciles…

Surtout que dans son cas, il n’y avait pas eu mort d’homme : Clemens avait compris quand il le lui avait dit. C’est juste que… C’était peut-être pire que ce qu’il avait pensé au début. Des visages lui revenaient à l’esprit comme sortis d’outre-tombe, des regards et des sourires qu’il avait pensé oubliés à jamais mais qui le poursuivaient encore. Il fallait qu’il s’en sorte, qu’il remise ça dans le fond de sa mémoire comme il l’avait toujours très bien fait jusque là.

— Hey Ruppie ! Qu’est-ce qui est vert puis rouge ?

Il n’avait rien trouvé de mieux oui. Au pire, l’alcool lui ferait une très bonne excuse.

— Une grenouille dans un mixeur !

Son rire était aussi moche que sincère : quoi de mieux qu’une blague stupide pour évacuer un peu la tension ? Ou alors, il était vraiment en train de perdre les pédales… Perdre les pédales. C’était possible quand on était bi, ça ?

Ah, Ruppie n’était pas débordant d’allégresse en ces temps troublés ? No shit, Sherlock. Il venait de perdre son ex-femme — d’ailleurs plus ça allait et moins Quinn doutait du fait qu’il n’avait jamais cessé de l’aimer — alors non, on ne s’attendait pas à ce qu’il tape une gigue en ricanant comme un imbécile. Cela dit, tout était possible avec de l’alcool. Et vu les quantités qu’ils avaient à disposition ce soir-là… Ouais, clairement, tout était possible. Même les blagues de merde.

Parce que oui, Quinlan en avait un peu marre de gloomer aussi, donc quand une vanne moisie fit une apparition dans son cerveau malade, il ne put s’empêcher de la balancer à voix haute. Avec un peu de chance, ça pouvait détendre l’atmosphère… Et ça marcha ! Ruppie se mit à pouffer comme une dinde, tout en faisant remarquer que c’était con. Nan, sérieusement ? Rupert s’était transformé en Captain Obvious dans la nuit ou quoi ? Quinlan n’en rit que davantage, entraîné dans la pente glissante du fou rire, bien aidé par son Jäger. Le pire ? Ruppie en remettait une couche avec une autre blague. Et Quinlan se marra comme une baleine en entendant la chute. C’était tellement absurde que ça en devenait drôle. Un peu comme leurs vies.

— Elle était pas mal celle-là Ruppie !

Croquant dans un sandwich — il n’y avait pas touché jusque là — Quinlan continuant à se bidonner. Il avait de plus en plus de mal à capter ce que disait son collègue mais il comprit qu’il parlait du Docteur. Son énorme chat était étendu non loin, l’air passablement blasé. Un chat quoi. Rupert se demandait s’il les jugeait… Nan mais vraiment Ruppie ?

— Bah oui, évidemment, c’est un putain de chat ! D’ailleurs, je suis certain qu’il se dit que t’es un gros con et que je suis un connard stupide. Hein le Docteur, c’est ça ton diagnostic hein ?

Quinlan fit signe à son chat, qui tira les oreilles en arrière avant de se détourner de lui. Il avait honte de son humain, vraiment. Se donner en spectacle, se mettre en cet état : aucun doute, ce qu’il boit ne fera pas d’miracle. Le Docteur, d’un œil torve, se remit sur ses pieds; et alla voir ailleurs, plus loin, s’il y était.

— Meh. Je comprendrais jamais ce chat.

Ne t’en fais point, la loque. C’est plutôt réciproque.

Mouais, Quinlan n’aimait pas trop les chiens. Ils étaient plus gros, plus cons et la plupart du temps ils puaient la mort, surtout par temps humides. Le guérisseur n’avait jamais voulu d’un chien, même étant petit. Il leur préférait la grâce et l’arrogance féline d’un chat qui se croit plus malin que vous, mais qui finit quand même à courir après la lumière d’une lampe torche. Et puis, la plupart du temps, un chat peut vivre sa vie sans se mêler de la vôtre. C’était à la fois un avantage et un inconvénient, mais ça convenait parfaitement à Quinlan.

— Oh ça m’va de finir en cat lady. Enfin, cat lord. P’tain ça pue la classe comme titre en fait, on dirait un nom de super vilain. Batman vs Catlord.

Quinlan but une nouvelle gorgée de son cocktail en ricanant de sa propre connerie, et faillit s’étouffer en entendant la question de Ruppie. Il était sérieux là ? Il lui demandait cash comment ça se passait avec ‘son mec’, genre pour faire la conversation ? Quinn avait du mal à savoir exactement pourquoi, mais il avait l’impression que quelque chose n’allait pas, comme si une note venait rendre l’accord dissonnant. Il perdit son sourire, et haussa les épaules. Clemens avait plutôt bien pris le fait que Quinlan rompe son vœu de loyauté pour aller s’envoyer en l’air au Panic! pas plus tard que samedi soir, mais les circonstances avaient été spéciales. D’ailleurs, ‘bien pris’… Il avait sûrement dû avoir pitié plus qu’autre chose.

— Ça va.

Franchement, il ne voyait pas quoi répondre d’autre. Rupert ne voudrait sûrement pas des détails non plus, alors à quoi bon épiloguer ? Et puis il y avait cette histoire de lettre écrite en allemand, cette démangeaison mentale qui revenait sans cesse et contre laquelle il allait bien devoir faire quelque chose… Non, Quinlan préférait ne pas en parler. Pas maintenant, et pas avec Ruppie.

— Je me ferais bien un tatouage, tu sais.

C’était sorti tout seul, presque de nulle part. En vérité, Quinlan avait toujours eu cette petite idée de se faire tatouer, mais pour le motif… il avait fallu attendre que Clemens débarque dans sa vie comme une boule de démolition.

— Sûrement un dragon. Je sais pas trop encore. T’en penses quoi ?

Bon, il lui demandait son avis, mais ça ne voulait pas dire qu’il allait finir par en tenir compte. C’était juste histoire… de parler d’autre chose.

Ah, Ruppie était un visionnaire ! Au moins il comprenait la base de la psyché de Quinlan, ce qui faisait son essence, ce qui resterait même si tout le reste partait en steak : il serait classe. Des fringues de qualité, avec un soupçon d’élégance à l’ancienne, presque façon époque victorienne parce que pourquoi putain de pas ? Le guérisseur hocha énergiquement la tête. Ouais, il serait le supervilain le plus classe du monde s’il devenait Catlord.

— En fait, tu ne le sais pas, mais nous avons déjà gagné. Les chats sont partout, essayant de vous faire croire que vous êtes les maîtres alors qu’en réalité, dans le fond, vous n’êtes que leurs humbles serviteurs. La Terre est conquise depuis des années déjà… Et vous n’avez rien remarqué. Le plan parfait !

Aidez-le par pitié, mon humain est cinglé.
Un peu plus loin, le Docteur baissa les oreilles comme s’il voulait les fermer, les rendre imperméable au babillage stupide de Quinlan. Comment pouvait-il se permettre de révéler ainsi leur agenda secret ? Il voulait mourir !? Oh, de toute façon, tout ça n’avait pas d’importance. Aujourd’hui n’était pas le jour où les chats montreraient leur vrai visage : ils étaient bien trop occupés à faire la sieste.

Pendant ce temps-là, Ruppie partait tout seul sur un sujet où Quinlan avait du mal à le suivre. Descendant encore son verre en ponctuant ses gorgées de sandwichs, il hochait de temps en temps la tête, comme pour signifier qu’il écoutait bien ce qu’il disait. Oui, il écoutait, mais de là à comprendre, il y avait un gouffre. De toute façon, il ne tarda pas à changer de sujet, et Quinn lui relança la balle. Il n’avait pas envie de parler de ses histoires de couple, alors il partit sur tout autre chose. Son futur tatouage.

La réaction de Rupert le fit éclater de rire, et ce n’était pas très beau à voir. L’alcool lui repassa dans le nez, manquant de l’étouffer au passage. À moitié allongé dans le canapé, Quinlan tentait désespérément de reprendre ses esprits.

— Un… temple !?

Hilare, il réussit à respirer normalement, même s’il continuait à rire. Cette expression lui apparaissait parfaitement incongrue : on parlait de Ruppie quand même. Un temple ? Avec ce qu’il s’enfilait d’alcool et… d’autre chose ? Quinlan le savait, il avait été présent ce jour-là.

— Dis plutôt que t’as la trouille d’avoir mal ! Et sinon pour la taille je sais pas trop… pas trop petit, sinon c’est nul. Et ouais j’en veux un qui bouge, même si c’est pas obligé. C’est pas le même prix après, je pense.

Mais ça, Quinlan s’en foutait. Il était du genre à gagner pas mal d’argent et à en dépenser autant. Quand il voulait quelque chose, il n’allait pas tourner cent sept ans autour du pot pour une question de gallions qu’il aurait de toute façon. Au moins, on ne pouvait pas dire qu’il était avare.