Le voisin du dessous

« C'est exactement de ça que je parlais juste avant. Tu fonces comme un putain de bélier sans te rendre compte que ton interlocuteur pourrait avoir d'autres sensibilités. »

Clemens lui fit face à nouveau. Son visage était dur, peut-être inexpressif. Aurait-ce été n'importe qui d'autre, il l'aurait brutalement ignoré après avoir craché une remarque acerbe. Et ça aurait été fini. Par chance pour Quinlan, il avait déjà trop de valeur aux yeux de l'Allemand.

« Ne t'avise plus jamais de me sortir un sous-entendu pareil. Je ne suis pas un faire-valoir qu'on dégotte quand ça semble pratique ou quand on est en manque de papouilles. »

Enfin, il se radoucit. Il alla se laisser tomber dans le fauteuil qu'il avait occupé en début d'après-midi et étendit ses jambes pour croiser ses pieds sur la table. Puis, sans un regard pour Quinlan, il reprit la parole.

« Mais comme je ne suis pas rancunier et que je peux aussi être un sacré abruti… J'accepte. »

Honnêtement, Quinlan n'avait pas l'impression d'être aussi violent que Clemens semblait le penser. Pour lui, c'était presque une façon naturelle d'être, un autre mécanisme de défense. Et surtout, il savait qu'il avait des convictions trop fortes et trop radicales pour pouvoir les tenir avec des arc-en-ciel et des bisous partout. Une révolution pacifique, pour lui, ça n'existait pas. Du coup, il se prit un peu la remarque de Clemens comme une bonne grosse baffe dans la gueule. Il était incapable de dire s'il se serait braqué si l'étudiant n'avait pas eu la capacité de comprendre son opinion. Il n'avait pas autant de recul sur lui-même.

— Peut-être. Quand je suis convaincu d'un truc, je deviens têtu. Et puis… C'est quelque chose qui me tient à coeur, alors ça me rend sûrement plus véhément.

C'était une des nombreuses cordes sensibles qu'il ne fallait pas trop tripoter chez lui. Et par Merlin, il en avait ! Le problème, c'était qu'il oubliait que d'autres aussi pouvaient être sensibles. Et pas forcément aux mêmes choses que lui. Il ressortit l'expression de Clemens sur le ton de plaisanterie, chose qui ne fonctionna pas vraiment. Pour une fois, il se rendit compte qu'il avait fait une connerie, et tenta de s'excuser. Ouais, il aurait mieux fait de fermer sa gueule.

Pourquoi il fallait toujours qu'il dise ou fasse une connerie alors que tout allait bien ? Ils avaient réussi à établir un lien, un contact plutôt rapproché, le tout sans perdre de vue les travaux qui les passionnaient. C'était quelque chose d'unique pour lui, de profondément transcendant, quelque chose de rare et précieux. Et il avait tout foutu par terre.

Il le réalisa assez vite. Pétrifié par le regard glacial de Clemens, il perdit son sourire, et toute chaleur s'échappa de son corps. Incapable de parler ou de bouger, il resta immobile comme une statue alors que l'étudiant quittait le canapé. C'était une plaisanterie… Rien de bien méchant… non ?

Non. À en croire ce que lui disait Clemens — ou plutôt ce qui lui hurlait à la gueule — il l'avait blessé. Encore une fois. Le pire étant que cette fois, Quinlan n'était pas sûr de l'endroit où il avait merdé. Il était dans l'incompréhension la plus totale, et dans la terreur de perdre un partenaire de recherches précieux.

'Partenaire de recherches'? T'es vraiment doué pour faire l'autruche.

Et comment Clemens pouvait penser qu'il ne voyait en lui qu'un faire-valoir ou justement, un plan cul, intellectuel ou pas ? Si Quinn s'était senti assez à l'aise pour plaisanter là-dessus, c'était bien parce qu'il était clair que Clemens était bien plus que ça. Enfin, c'était clair pour lui. Peut-être que s'il le lui disait directement aussi, ça irait mieux. Mais c'était impossible, pas pour le moment. Quinlan resta à genoux sur le tapis, rendu mutique par la nouvelle baffe métaphorique de Clemens. Aurait-elle été physique que ça n'aurait pas fait plus mal.

Quelque chose avait déconné, même si Clemens avait finalement accepté. Accepté quoi ? Quinn ne vit pas son petit sourire, tout simplement parce qu'il se sentait trop honteux pour oser poser son regard sur lui. Après la stupeur, il céda aux tremblements. De rage, de frustration, contre Clemens et contre lui-même. Il serra son poing, et se retint de justesse de lui hurler dessus en retour. 'Comment tu peux croire que je te considère comme un faire-valoir ou un bouche-trou !?' avait-il envie de lui balancer. Mais ça n'aurait rien arrangé. Ce n'était pas lui la victime dans l'histoire, ou du moins, pas la principale. Si Clemens avait été aussi violent, c'était en réponse à la propre connerie de Quinlan. Il tenta de reprendre son calme, en vain. D'une voix tremblante, les yeux fermés, la tête baissée et le corps recroquevillé, il tenta de renouer le lien.
S'excuser.

— Pardon…

Montrer qu'on a compris.

— Excuse-moi de t'avoir blessé… J'ai été con.

S'engager à ne pas recommencer.

— Je ne le ferai plus.

Le problème étant qu'il n'était pas sûr de savoir en quoi il avait blessé Clemens, et que du coup il était bien susceptible de recommencer involontairement. Il ne l'avait déjà pas fait exprès la première fois alors bon… Mais voilà, dire que ce n'était pas son intention, qu'il ne pensait pas à mal, que Clemens n'avait pas compris, que c'était juste de l'humour… Tout ça ne fonctionnait pas, et n'aurait fait que remettre de l'huile sur le feu. Quinn détestait ce genre de fausses excuses qui partent du principe que vous êtes trop cons pour savoir ce qu'est une plaisanterie ou non, et que de toute façon vous êtes coincés et puis si t'as pas compris c'est pas mon problème. Ces excuses là, il les réservait à ceux qu'il méprisait. Pas à ceux qu'il…

Non, t'en sais rien. Fais pas ton ado de quinze ans. Si ça se trouve, dans six mois tu l'auras oublié.

Il devrait se lever. Il devrait faire quelque chose, dire quelque chose, reprendre leur conversation comme si de rien n'était mais c'était au-dessus de ses forces. Il enfoui sa tête dans ses mains et se recroquevilla davantage comme un enfant qui attend qu'on le punisse. Ce n'était pas la réaction la plus adulte qu'il ait pu avoir, mais Clemens le mettait dans un état tel qu'il avait l'impression d'être à vif. Comment avait-il pu croire que…

'Faire-valoir.'
'Quand on est en manque.'

Qu'est-ce qu'il s'était passé dans le cerveau de Clemens pour qu'il en arrive à cette conclusion ? Alors que justement, Quinlan essayait de lui dire… Qu'est-ce qu'il essayait de lui dire, justement ?

Tu pourris tout ce que tu touches.

Et merde.