Another One Bites the Dust (Ouvert à tous)

Après quelques exercices physiques épuisants et indispensables à l'entretiens de son corps, ces derniers se reposant essentiellement sur de la course à pieds, Yvain avait quitté la froideur du parc de Poudlard au profit des murs protecteurs du vieux château.

En chemin, le Serpentard s'était mis à fredonner une drôle de chanson, dont les tonalités s’apparentaient à celles que l'on entendait régulièrement pendant la dernière décennie. Vraisemblablement, ce refrain correspondait à celui d'un groupe de sorciers britanniques, autrefois très influencé par l'ambiance moldue clinquante et dansante du début des années quatre-vingt. De ce fait, tout en avançant gaiement dans le couloir, il tournoyait sur lui-même et esquissait progressivement quelques pas survoltés.

Son sourire jovial s'adressait à tous ceux qu'il rencontrait sur son chemin, prenant lentement le direction du second étage. Sans perdre ni son éclat ni son amusement, Yvain laissait parfois s'échapper quelques paroles de ses lèvres. Après tout, personne ne pouvait lui reprocher d'être musicalement inspiré, non ? A défaut, il espérait propager un peu de rire chez ses camarades, avant les premiers cours de l'après-midi.

D'autant plus que c'était une excellente manière de terminer en beauté son entraînement du jour !

S'il faisait de plus en plus froid, même en milieu de journée, et que le soleil semblait décidé à ne pas reparaître, Harmony ressentait le besoin d'aller prendre l'air, se dégourdir les jambes. Elle adorait la salle commune, mais les cachots n'étaient pas spécialement indiqués pour qui souhaite inspirer une dose de dioxygène suffisante pour rester sain d'esprit.

Elle eut l'idée de monter à la volière pour emmener Minerva avec elle. La chouette était ravie de voir sa maîtresse, d'autant qu'elle avait complètement récupéré de sa blessure à l'aile. Harmony lui dit de la rejoindre à l'entrée du château et l'oiseau décolla instantanément avec un hululement joyeux.

La jeune Serpentard dévala les marches en direction du rez-de-chaussée et de la sortie. Alors qu'elle arrivait au bas de l'escalier donnant sur le hall d'entrée, les rires, les éclats de conversation se multipliaient. Elle qui voulait se rendre au calme, appréciait la rumeur de la foule, son dynamisme. Il la motivait... de loin !
Son regard fut attiré par une silhouette qui se mouvait de manière étrange, au bout du couloir. En plissant les yeux, elle reconnut Yvain Gallant, un élève de Serpentard qu'elle connaissait bien évidemment, mais avec qui elle avait eu peu de contacts jusqu'à cette rentrée scolaire. Bien que le jeune homme soit en septième année et qu'elle n'ait que 14 ans, les deux adolescents commençaient à se rapprocher et forger une amitié.

Mais la blonde avait du mal à le cerner.. D'ailleurs... Qu'est-ce qu'il fabriquait ? Il tournoyait sur lui-même, dansait... Harmony ralentit l'allure pour l'observer de loin avant de le saluer. Elle l'entendait chanter. La mélodie lui était familière, puisqu'elle vivait à Londres l'été. C'était une chanson de Queen.

Le garçon portait sa cape noire mais celle-ci, entrouverte, laissait voir des vêtements de sport, tachés de sueur par endroits. Ses joues étaient d'ailleurs encore rouges, échauffées par un exercice récent.
Harmony l'imaginait en train de s'entraîner, quelques minutes auparavant, près du lac et elle sentit ses propres joues rosir. Elle chassa cette idée, c'était ridicule! Depuis quelques temps, elle prenait une teinte cramoisie pour n'importe quelle raison !

A quelques pas de son camarade, elle l'interpella avec un grand sourire et un signe de la main, voulant se donner une apparence confiante :
- Salut Yvain ! Qu'est-ce que tu fais ? Tu m'as l'air... bien en forme aujourd'hui.
Elle avait toujours une petite appréhension envers les gens trop joviaux, à l'attitude imprévisible et fofolle.

Ses pas excités enchaînèrent un nouveau petit saut, bref et volubile. Ce dernier fut accompagné d'un vif mouvement des mains en parfaite coordination avec le rythme supposé de la mélodie. A en juger par l'aisance qu'il déployait dans son enthousiasme dansant, Yvain semblait maîtriser suffisamment cette chanson. Tout du moins, il dissimulait avec une assurance joviale les paroles manquantes par de long fredonnements.

Alors qu'il continuait son petit bout de chemin, une tentative de salutation attira son regard espiègle. Une élève de Serpentard s'était arrêtée à un mètre de lui, un sourire appréciable décorant ses lèvres. Harmony. Une jeune camarade prometteuse, qu'il veillait avec application depuis quelques temps. Oh, certes, il l'avait déjà repéré il y a des années, lors de sa répartition ... Mais le temps bonifie les gens autant que les vins, et c'était la meilleure manière d'évaluer les candidats potentiels au grand projet du maître.

Rien ne devait être laissé au hasard. Une seule erreur pouvait lui coûter la tête et celle de ses proches. Mieux valait éviter ce genre d'impasse.

A l'attention de sa délicieuse camarade, le jeune homme esquissa également un sourire. Puis il s'approcha d'elle sans prévenir davantage de ses plans, jusqu'à lui prendre la main et la faire tournoyer gaiement à ses côtés avant de la stabiliser fermement. Il la relâcha ensuite. « Salut Harmony ! » Il eut un léger rire face aux regards plus ou moins interloqués des élèves aux alentours. « Je me rendais au deuxième étage, pour un brin de toilette. Et toi ? »

Yvain se passa une main dans les cheveux, les repoussant en arrière sans se soucier de ce à quoi il pouvait bien ressembler. De toute façon, même de cette manière, sa tignasse avait la bonté de correspondre à quelque chose de sorcier. Il y croyait résolument. « Oui, carrément ! L'exercice physique me fait toujours du bien... Je devrais t'emmener une fois avec moi, si ça te tente ? »

Yvain virevolta à nouveau, exécutant un petit saut accompagné d'un mouvement des mains, parfaitement synchronisés. Il semblait parti dans son petit monde à lui dont la bande son était légère et joyeuse, au vu de sa chorégraphie. Harmony aimait bien le groupe moldu Queen, dont le chanteur fantasque était décédé cinq ans plus tôt. Leur musique avait un côté théâtral, parfois dramatique, au rythme souvent enlevé, se rapprochant du style de cabaret.
Elle se dit que ce groupe correspondait bien à son aîné, dont le caractère était bien plus complexe que la surface guillerette qu'il renvoyait à ses camarades. La blonde au regard pâle avait eu une intuition à ce sujet et le jeune homme laissait progressivement paraître la facette plus sombre de sa personnalité à sa camarade.

Toutefois, à ce moment, Harmony laissa retomber sa main. Elle pensait qu'il n'avait pas dû la remarquer, emporté par sa bonne humeur. Mais Yvain lui sourit alors et sembla redescendre sur terre, notant avec allégresse les réactions que sa danse suscitaient chez les étudiants qui empruntaient ce couloir.

Puis Harmony n'eut pas le temps de comprendre ce qui lui arrivait. Le jeune homme prit sa main, déclenchant instantanément le fard que piqua la jeune fille. Elle perdit alors l'équilibre. Se sentant tournoyer, elle ne put réagir. Son vertige s'interrompit net lorsque Yvain la stabilisa. Confuse, elle fit un pas en arrière tout en gardant la main du Serpentard dans la sienne. Il la relâcha ensuite, tandis qu'elle essayait de reprendre une contenance. Ce garçon la perturbait vraiment. Ce pas de danse impromptu en était la manifestation physique.

Il lui dit qu'il se rendait au deuxième étage pour faire un brin de toilette. Il devait effectivement s'être entraîné dehors. L'adolescente tenta de se concentrer et de ne pas céder aux images que lui inspiraient cette information. Bon sang ! Elle devait soit trouver un moyen de toujours contrer ces idées qui se multipliaient dans sa caboche, soit se trouver rapidement un petit ami pour calmer ses hormones - mais elle ne voyait vraiment pas qui ni comment approcher un garçon de la sorte.

- J'allais me promener, prendre l'air. Ma chouette Minerva doit me rejoindre à l'extérieur. dit-elle d'un ton qu'elle espérait dégagé.

Il lui proposa alors d'aller faire de l'exercice avec lui, un jour. Harmony pensa à son corps un peu trop maigrichon à son goût et songea que le muscler ne lui ferait pas de mal. Mais l'effort physique...

- Hm, je ne suis pas très sportive mais j'imagine que ça doit défouler, permettre de libérer ses pensées. Je me laisserais bien tenter une fois, peut-être. Tu fais quoi ? De la course à pieds, des exercices de fitness ?

Afin de rester sous la bonne grâce de son aîné, elle se dit qu'un peu de sueur était un moindre mal.

Emporté par ce torrent de gaieté musicale, intimement lié à la fulgurante montée d’adrénaline lors de sa séance d'entraînement, Yvain semblait complètement survolté et enthousiaste. Ses gestes étaient un brin impétueux. Dangereusement imprévisibles. D'une certaine manière, sa jeune camarade venait d'en faire les frais.

La petite danse qu'il lui avait offert quelques instants plus tôt, lui permettait insidieusement de mesurer la confiance qu'elle lui accordait en ce jour. Une réaction trop brutale aurait indiqué un terrain encore délicat et instable. Or, Harmony s'était laissée guider sans opposer de résistance, si ce n'est quelques rougeurs attachantes. Marques intéressantes à retenir... Cela pourrait bien lui servir, prochainement.

Songeant au fait que son hyperactivité risquait de perdre l'adolescente, le Serpentard finit par se stabiliser tant bien que mal. Il fit un large mouvement des bras pour s'étirer vers le haut, avant de remuer plus simplement ses épaules. De quoi détendre ses muscles.

Yvain esquissa un large sourire, plus chaleureux que rieur. « C'est une bonne idée. Il fait froid mais le ciel est suffisamment dégagé pour une promenade. » Lui-même pouvait y retourner, pour l'accompagner et passer un peu de temps en sa compagnie. L'idée était tentante. Toutefois, ne risquait-il pas de finir par empester la sueur ? « Je fais essentiellement de la course, oui. Ça travaille l'endurance et les jambes... Toujours utile en cas de pépin. » Surtout utile si jamais la situation venait à déraper avec les moldus. Ou d'autres.

Quelque chose d'étrange et vif passa dans son regard. « Ça te dérange de faire un détour par le deuxième étage ? Si tu me donnes le temps de me débarbouiller, je retournerais bien dehors avec toi. » Au passage, il espérait trouver Hector sur le chemin. Son vil rat brun.

Lorsque Yvain lâcha sa main, l'adolescente tenta de reprendre une attitude digne et disciplina ses cheveux en replaçant une mèche échappée derrière son oreille. Elle sourit à son camarade qui s'étirait. Il semblait s'être calmé et répondit à son petit sourire avec chaleur. C'était à cause de ce genre de marques de sa sympathie exaltée qu'Harmony avait eu autant de mal à croire à la part sombre de son aîné. Pourtant, depuis quelques mois, lorsqu'ils se retrouvaient, il émettaient des commentaires troublants.

Justement, il soulignait l'utilité de la course. Evidemment, on était presque en temps de guerre, tout le monde était inquiet. Le message aurait pu être anodin. Toutefois, pour la jeune fille, il cachait quelque chose et tâtait peut-être encore le terrain avant de mettre Harmony dans la confidence.
L'adolescente était flattée. Car si ses intuitions étaient fondées, c'était qu'Yvain décelait un potentiel intéressant chez elle.

Comme il évoquait les "cas de pépin", Harmony se remémora l'incident du festival, survenu quelque temps plus tôt. Elle essayait depuis de tirer du sens de l'évènement et y pensait souvent sans en avoir discuté avec personne pour l'instant.

Elle allait lui répondre quand il lui proposa de l'attendre pendant qu'il se rafraîchissait. Il s'invitait en substance à sa promenade solitaire.
Harmony jugeait que cela tombait à pic. C'était l'opportunité d’amener le sujet du festival, ce qui lui permettrait peut-être, au vu des réponses d'Yvain, de mieux le cerner. Et puis, il fallait vraiment qu’elle apprenne à sortir de sa solitude. Discuter avec quelqu’un lui ferait du bien, se dit-elle en fronçant des sourcils.

Elle hocha donc la tête et répondit d'un ton distrait :

- Non, ça ne me dérange pas. Minerva était blessée, elle vient seulement de s'en remettre. Je pense qu'elle en a profité pour partir chasser, elle ne doit pas être en train de m'attendre ! Et puis ce n'est pas une chouette rancunière !

Cette fois-ci, ce n'était pas un bouillonnement interne qui la dissipait, à l'inverse, elle était revenue à des préoccupations bien plus sérieuses. Elle emboîta le pas de son camarade en silence, ayant repris son sérieux habituel.

En attendant la réponse de sa cadette, le Serpentard s'était mis à vérifier sa tenue sous toutes les coutures. Les fins vêtements de sport pouvaient tenir le choc d'une nouvelle sortie, même si quelques tâches de sueurs trahissaient ici et là leur usage premier. Au moins, sa cape de sorcier était suffisamment propre et ample pour cacher le reste de son corps sous les couleurs de Salazar. Cela dit, si le temps nécessaire lui était accordé, un petit sortilège ferait amplement l'affaire pour régler ce léger problème.

La réponse de sa jeune interlocutrice le rassura instantanément. Un refus ne lui paraissait de toute façon pas envisageable ! « D'accord, merci. » Il eut un rire amusé qui ne dura que quelques instants. « Tu as de la chance, Hector n'a pas l'air d'avoir le doux caractère de Minerva. » Quel sale rat d'ailleurs.

Avant de s'enraciner au milieu du couloir, Yvain reprit sa marche vers le deuxième étage. Son pas était assuré quoi que légèrement sautillant dès lors qu'ils rencontraient un obstacle. Un élève, un professeur, un escalier. Tout ce qui nécessitait un équilibrage plus ou moins jovial et rapide de leur vitesse de déplacement. En chemin, le jeune homme garda un silence bienveillant à l'égard d'Harmony, tout en laissant son esprit calculateur se positionner sur les prochains pans de leur conversation.

Quand ils arrivèrent à proximité des toilettes des garçons, il s'excusa brièvement avant de se précipiter – le terme était juste – à l'intérieur de ceux-ci. Sans perdre de temps, le Serpentard retira ses vêtements pour les soumettre à un vif « recurvite », puis il se rinça le visage, la nuque et les bras. De la même manière, il s'essuya auprès d'une serviette quelconque, en des gestes désordonnés et pressés. Il se jaugea enfin dans le miroir au-dessus des lavabos, pour s’assurer avec impatience de ressembler à quelque chose de potable.

Après quoi, il se revêtit et ferma distraitement sa robe de sorcier. Il rejoignit sa camarade dans l'allée, les yeux brillants d'un soulagement non feint. « C'est mieux comme ça. » Autant se concentrer maintenant sur les informations dont il avait besoin, tout en revenant sur leurs pas. « Je me demandais, tu restes à Poudlard pour les vacances de Noël ? »

Les deux élèves de Serpentard conservèrent le silence pendant qu'ils grimpaient les escaliers vers le deuxième étage. Ils devaient former un drôle de duo. Lui, portant des vêtements de sport, marchant d'un pas léger, allègre ; elle, vêtue de manière stricte, avec son allure sérieuse et droite, se déplaçant sans faire d'écart.

Yvain avait mentionné son rat, Hector, et son mauvais caractère. Harmony avait pu le constater, dans la salle commune. Le rat s'échappait régulièrement des dortoirs des garçons pour aller grignoter les tapis qui ornaient la salle sombre. Sa camarade lui avait souri.

- Oui, tu ne risques pas de t'ennuyer avec cette canaille ! Le seul ennui, avec Minerva, c'est que les cachots ne sont vraiment pas faits pour elle. Je suis donc obligée de sortir pour aller la voir.

Alors qu'ils marchaient, Harmony étudiait du coin de l'oeil son acolyte. Avec sa voix douce, ses manières enjouées et sa continuelle bonne humeur, on pouvait vraiment se demander ce qu'il faisait dans la maison de Salazar. Toutefois, elle le savait rusé, intelligent et son charisme lui permettait sans doute d'amadouer le plus rustre des sorciers.
Elle-même se savait bien admirative du jeune homme. Elle se nota intérieurement de prendre ses gardes et de tâcher de maintenir un esprit clair et réfléchi quand elle passait du temps avec lui.

Aussi, quand il s'excusa avant de se ruer vers les toilettes, elle lui sourit simplement. Elle chassa les questionnements futiles qui pouvaient l'assaillir quant à ce qu'il pouvait bien faire là-dedans et reposa son dos contre le mur. Elle sortit un miroir de poche qu'elle gardait dans sa cape. Ses cheveux étaient légèrement emmêlés et l'humidité de la saison attaquait leur raideur. Elle devrait augmenter la dose de Lissenplis d'une ou deux gouttes dès le lendemain.
Bon. Pour aujourd'hui, ça irait. Elle réajusta le lien de sa cape bleu nuit et jeta un coup d'oeil à sa tenue. Elle portait un fin col roulé gris souris avec une grosse pashmina assortie sur sa jupe d'uniforme en laine avec de grosses chaussettes montant aux genoux. Seules ses bottes apportaient une touche de couleur sorcière; elles étaient prune, lacées sur le devant.

Yvain fut rapide et sortit des toilettes moins de cinq minutes après en avoir fermé la porte. Il semblait soulagé.

- Tu dois te sentir mieux, en effet !

Alors qu'ils retournaient vers les escaliers, le jeune homme demanda à Harmony si elle restait au château pour les vacances de Noël.

- Oui, bien sûr ! Comme chaque année ! Et toi ? J'imagine que tu dois être très occupé par la préparation de tes ASPICs.

S'il posait la question, c'était certainement que lui aussi compter rester à Poudlard. La jeune fille se réjouissait de voir sa Maison ne pas être désertée cette année, pour les fêtes. Bien que ses vacances étaient toujours studieuses, c'était plus agréable d'être entourée à cette période.
Alors qu'ils atteignaient l'extérieur du château, Harmony resserra son écharpe autour du cou et leva les yeux dans l'espoir d'apercevoir sa chouette. Puis elle jeta un coup d'oeil un peu inquiet à son camarade.

- Ne vas-tu pas avoir froid, habillé ainsi ?

Le Serpentard ne pouvait hélas que confirmer les propos de sa jeune camarade au sujet d'Hector. Cette créature des enfers, aux poils courts et à la queue bien trop agile, le surprenait tant par son intelligence vive que sa bêtise démoniaque. La nuit, il couinait son désarroi malsain jusqu'à réveiller sa chambrée. Le jour, il fuyait aux quatre coins du château, grignotant ici et là les tentures, les vêtements abandonnés et quelques victuailles volées. Une vraie plaie, impossible à gérer et à éduquer. Parfois, Yvain en venait même à prier qu'il se fasse dévorer par un chat au détour d'un couloir.

Malheureusement, son rat était trop obstiné pour se laisser prendre de cette manière. Autant que son propre maître face à ces rares détracteurs.

Tout en continuant son chemin, le jeune homme écouta attentivement sa cadette. L'information était précieuse à ses yeux, plus qu'il ne pouvait le laisser entrevoir.  Elle serait à ses côtés. Une belle chose. « Pour une fois, je reste, oui. Ce sera une bonne occasion d'avancer sur mes révisions et de garder un œil sur notre école. » Évidemment. Il avait une mission à mener. Des vacances autrefois salutaires ne risquaient que de le ralentir.

Son regard s'arrêta un peu trop sur le visage de son interlocutrice. « Ce sera mon premier noël à Poudlard. En sept ans. C'est assez comique quand on y pense... Tu ne trouves pas ? » Il retient de justesse quelques mots qui auraient pu lui échapper. Trop en dire, dans les couloirs de l'immense bâtisse, était délicat et dangereux selon lui.

En arrivant à l'extérieur, Yvain observa calmement la jeune fille resserrer son châle. Un drôle de sourire lui venant. Un brin taquin. « J'ai la vague impression que ce sera toi qui va avoir froid. Plus que moi. » Néanmoins, il accompagna sa phrase de quelques gestes pour fermer davantage sa cape de sorcier , avant de reprendre la marche. Bien qu'il ne le confirme pas, Harmony avait entièrement raison... A vouloir trop jouer avec elle, se montrer trop téméraire, il risquait surtout de finir le cul gelé.

Mais bon. Il avait commencé sa petite bravade. Autant continuer la tête haute et rieuse.

La confirmation de la présence d'Yvain au château durant les vacances mit en joie sa camarade. Elle tiqua toutefois sur la deuxième partie de sa phrase. Garder un oeil sur notre école ? Que voulait-il dire ? Ce n'est pas comme s'il était préfet ou exerçait une quelconque autre responsabilité au sein de Poudlard. A moins que... Pour la jeune sorcière, c'était un de ces indices qu'il lâchait parfois sur son inclination politique. En ces temps de guerre latente, si Yvain voulait se maintenir informé, c'était qu'il prenait déjà ou espérait prendre une fonction au sein de l'un des camps en place.

- Le château est bien calme à cette période, la bibliothèque et les salles de travail sont presque vides. Davantage qu'aux vacances de printemps, comme les élèves réveillonnent en famille. C'est très pratique pour réviser, l'ambiance est bien studieuse, dit Harmony sur le ton de la conversation. Elle voulait tout de même tenter une première approche. Elle se tourna vers lui et constata que son regard s'attardait sur elle. Il précisa que c'était le premier Noël qu'il passerait ici, en sept ans. Décidément, il lui tendait la perche.

- Oh, ça ne me choque pas. Si tu as une vie de famille agréable, c'est normal de vouloir retrouver ton foyer pour les fêtes.
Toutefois, je me dis que cette année, il risque d'y avoir davantage d'élèves. Avec le contexte inquiétant, les parents peuvent encourager leurs enfants à rester à l'abri. Et Poudlard est considéré comme l'un des endroits les plus sûrs.
Elle ajouta cela en lui souriant, le regard planté dans les yeux habituellement rieurs de son aîné, dans l'espoir d'y déceler quelque chose.

Yvain refusa l'écharpe de l'adolescente avec un sourire taquin. Elle haussa un sourcil. Elle, attraper froid, alors que ses vêtements étaient en lainage épais ? Cela n'avait pas de sens. Elle avait repéré la plaisanterie, le voyant resserrer sa cape, mais ne la comprenait pas bien. Peut-être n'appréciait-il pas qu'une fille plus jeune ait un geste galant bonne blague de la sorte. Si c'était le cas, c'était définitivement le genre d'attitude qui hérissait Harmony. Peut-être jouait-il simplement avec elle. C'est ce que son air à nouveau rieur suggérait. C'était simplement dans son caractère.

- Très bien. Mais si je te vois avec la voix enrouée demain, je ne manquerai pas de te le rappeler.
La blonde avait pris un ton condescendant et le toisa en fronçant les sourcils, avant de se dérider et de lui offrir un joli sourire. Elle lui signalait qu'elle aussi pouvait jouer à ce jeu-là.

Alors qu'ils marchaient, Harmony aperçut près du lac un petit rapace qui se dirigeait vers eux. Minerva eut un hululement joyeux et fondit sur sa jeune maîtresse. La Vert et Argent tendit le bras et l'oiseau se posa. Son cou moucheté était taché de sang : un rongeur avait dû passer par là. Minerva attrapa une mèche de cheveux de la sorcière et la mordilla. La jeune fille éclata de rire et en caressant l'animal, expliqua sa démarche à son camarade.

- Alors voilà, je te présente Minerva qui me témoigne en ce moment son agacement face à mon retard.
Le petit rapace tourna ses yeux jaunes vers le garçon et poussa un petit cri strident avant de s'installer sur l'épaule d'Harmony.

Avec un intérêt non feint, Yvain écouta sa cadette lui détailler la situation de Poudlard à la période de Noël. Selon lui, la plus infime des informations pouvait lui être utile... D'autant plus quand cela recoupait les objectifs du Seigneur des Ténèbres. Un château calme et isolé ne pouvait être qu'une belle opportunité pour s'approcher des élèves facilement corruptibles. Impressionnables. Intéressés ?

A l'évocation de l'ambiance studieuse, le Serpentard acquiesça avec un sérieux presque exemplaire. Après tout, il s'agissait de la raison qu'il servait à toutes les sauces pour justifier sa présence au sein de l'établissement, pendant les fêtes. Il valait donc mieux y mettre un peu de conviction.

Les propos qui suivirent, allumèrent une étincelle d'amusement dans les yeux du jeune homme. Évidemment. Ceux qui restaient à l'école pour se protéger des moldus, représentaient une manne non négligeable à exploiter. Quant à ceux qui s'inquiétaient des mangemorts... Il suffisait de les rassurer. Ou de leur faire perdre toute crédibilité. Un meurtre social plus que physique, en l’occurrence.

Bref. Ils avaient intérêt à ne pas laisser filer cette occasion en or.

Pendant qu'ils avançaient calmement, Yvain se garda bien de frissonner au moindre courant d'air.  Il faisait le fier face à l'adolescente, mais ils étaient tout de même à quelques semaines du solstice d'hiver. La réplique de son interlocutrice lui tira un sourire aussi large que taquin. « Je l'espère bien ! »

Son regard glissa une nouvelle fois sur Harmony, empreint de sympathie. Et... D'autre chose ? Une ombre fugace et difficilement qualifiable. Cela cessa dès lors qu'un rapace se présenta à eux. « Salut Minerva. Beau plumage. Et enchanté, bien sûr. » Il esquissa une semi-révérence, plus théâtrale qu'aristocratique. « Elle a de très beaux yeux, j'aime beaucoup. »

L'instant suivant, un vif coup de vent agita sa cape et se glissa sous cette dernière, lui tirant une grimace crispée. Joyeuse et crispée. Quelques drôles de secondes s'écoulèrent avant que le Serpentard ose bouger. À défaut, il essaya de cibler un autre sujet. « … On aura de la neige pour Noël, selon toi ? Ça me plairait bien en tout cas, même si c'est sacrément froid. D'ailleurs, y'a quoi comme activités à Poudlard, pendant les fêtes ? »

En sept années, il ne s'était tout simplement jamais posé la question.

Le paysage hivernal qu'offrait le parc, grisâtre, était admirable. Au loin, la Forêt interdite en assombrissait les abords. Le lac, miroir argenté du ciel, rendu opaque par les épais nuages, ondulait parfois sous la légère brise. Ce calme était agréable et reposant. L'adolescente, dont les pensées se bousculaient, douloureuses, au quotidien, y trouvait un repos salutaire. Bien que sa promenade avec Yvain n'était pas anodine, elle le savait, elle n'avait pas tellement envie de briser le silence.

Le jeune homme avait hoché la tête avec sérieux lorsqu'elle lui avait décrit l'atmosphère studieuse qui régnait au château durant les vacances. Les années précédentes, seule une petite poignée d'élèves restaient. Elle se demandait combien se rajouteraient à ce petit groupe, pressés par leurs proches de se protéger derrière l'enceinte de l'école ou bien eux-mêmes les convaincant de les laisser passer plus de temps avec leurs amis à ce prétexte.
Elle jeta un coup d'oeil à Yvain, qui restait muet, contrairement à son habitude. Il avait l'air pensif. Harmony ne savait que peu de choses sur sa famille. Ses parents se faisaient très discrets depuis la précédente guerre, ce pourquoi une rumeur bien sombre courrait à leur sujet. Certainement acceptaient-ils la décision de leur fils, apeurés face aux attentats potentiels de Moldus et à la menace du "Sacrifié".

Lorsque Minerva vint perturber leur discussion, le jeune homme reprit son air amusé et la salua avec une petite révérence théâtrale. Il la complimenta sur son plumage, puis s'adressa à la maîtresse de la chouette chevêche pour commenter ses yeux.
La chouette gigota sur son épaule et émit un faible hululement.

- Je crois que ce tu dis lui plaît. C'était la plus petite chouette du magasin et pourtant, elle jouait beaucoup avec les autres. Résultat, elle terminait souvent dans son coin, avec de belles griffures. Pourtant elle est loin d'être bête, son regard le signale... Juste, trop fière. C'est moi qui ai pris l'habitude de la soigner, alors, quand ma lettre est arrivée, j'ai su que je l'emmènerais avec moi. Elle sourit à Yvain puis se rendit compte qu'il ne devait pas bien comprendre ce qu'elle racontait. Ma mère tient la Ménagerie sur le Chemin de Traverse.

A ce moment, un coup de vent les prit par surprise. Si Harmony n'en ressentit la fraîcheur que sur le visage et les genoux, Yvain semblait tout d'un coup paralysé par le froid. Il eut un rictus mêlant la grimace et le sourire amusé. Harmony se retint de rire, mais elle ne doutait pas que son hilarité intérieure était visible.
Pour oublier cet épisode que le garçon devait trouver embarrassant, il changea de sujet.

- Oh ! Bien sûr qu'il y en aura. Cela ne m'étonnerait pas que la neige commence à tomber d'ici la fin de semaine. A Noël, il devrait y en avoir un bon mètre. Heureusement que Hagrid dégage un passage autour du château, sinon, on s'embourberait après quelques pas après la porte d'entrée ! Oui, c'est très beau et puis, c'est amusant !

Il la questionna encore sur les activités qu'il y avait à cette période.

- Eh bien, le bal clôture le semestre donc dès le début des vacances, la décoration est installée. Tout le château est plein de guirlande, de gui, de branches de sapin. Sinon, il n'y a pas de véritable activité. De la neige sèche et tiède tombe dans la Grande Salle - ça devrait te plaire. Les repas sont encore meilleurs que le reste de l'année. D'ailleurs, d'ordinaire, la veille et le jour de Noël, il n'y a qu'une table au milieu de la Salle et nous mangeons avec les Professeurs. C'est assez... étrange la première fois, de se faire demander le sel par le Professeur Dumbledore.
Au final, on s'y habitue et ils sont généralement très gentils avec nous. Ce qui est amusant, c'est cette ambiance décontractée. Dans ces moments-là, je suis bien contente qu'aucun tableau ne garde l'entrée de notre salle commune. Les élèves d'autres maisons se retrouvent parfois coincés, ça arrive souvent aux Pouffsouffle, parce que le Moine Gras avait trop bien fêté et était incapable de comprendre le mot de passe, gloussa-t-elle.

- Mais sinon, avec Aston on allait souvent faire des batailles de boule de neige, ou de la luge sur une buche ensorcelée, dans le parc.
Je me demande comment ça va être cette année.. Oh ! Et ne t'étonne pas de croiser des fées dans le château, c'est tout à fait normal.

- Mais je ne t'en dis pas plus, il faut bien que tu découvres les surprises qui nous attendent toi-même, sinon, ce n'est pas drôle !
Elle lui répondait avec joie et entrain, ce qui ne lui était pas usuel, de prime abord, avec les gens qu'elle connaissait peu. Le thème de Noël réveillait en elle l'enfant qu'elle était toujours.

La petite créature ailée, aux deux immenses yeux curieux, capta toute l'attention de Yvain avec son léger hululement. Il aimait bien les animaux de ce genre, bien plus futés et utiles que ne pouvait l'être son gros rat brun. Malheureusement, à l'époque, il n'avait pas eu l'opportunité de se prendre un hibou... Ni une chouette. À son grand regret, sa mère avait préféré lui offrir un rongeur. Discret et brave ! Tu parles.

Une vraie mine à problèmes.

« Tu as gagné toute son affection, ça se voit. » Il pencha le visage sur le côté, sans cesser d'observer la chouette de sa camarade. De la même manière qu'auparavant, le Serpentard enregistra l'information livrée sans se trahir. « Ça doit être chouette de tenir une telle boutique ! » Il s'immobilisa à son dernier mot, un sourire hilare lui venant. « Oh, pardon, ce jeu de mot est tellement... Je mérite des claques ! »

Le jeune homme se frotta la joue, comme s'il avait reçu une gifle invisible, tout en évitant de s’esclaffer davantage . Il valait mieux éviter de vexer sa jeune amie.

Lorsque sa cadette enchaîna sur les festivités de fin d'année, Yvain se rapprocha d'oreille et de corps pour ne pas en perdre une miette. La neige. Les décorations. Les repas partagés. À partir de la description donnée par Harmony, il parvenait facilement à s'imaginer l'ambiance du château. Parfait.

Et le bal ? Il connaissait dans les moindres détails cette étape de l'année, qu'il ne manquerait pour rien au monde. Surtout pour attirer de nouvelles proies dans sa toile. Et à défaut de Margaret – bien trop compliquée à approcher sans encombre en ce moment –  il comptait bien ne pas s'y rendre seul... Une cavalière potentielle dans le viseur ? Bien sûr !

« Franchement, j'ai hâte de voir tout ça. Ne serait-ce que pour entendre les conversations des professeurs autour de la table... Il doit y avoir de ces anecdotes mémorables ! » Son regard, rieur et chaleureux, s'attarda une énième fois sur son interlocutrice. « D'ailleurs, le bal est dans quelques semaines. Tu y vas avec quelqu'un ? » Autant essayer d'en apprendre plus, quitte à paraître soudainement gêné par la question.

Yvain semblait amusé par le joyeux volatile. Minerva reprit son envol et tournoyait autour des deux adolescents : elle ne tenait pas en place, heureuse de pour s'élever à nouveau dans les airs sans entrave.

Le jeune homme hocha la tête lorsqu'elle lui décrivit les moments passés à la ménagerie. Il lui dit alors que le métier de sa mère devait être "chouette". Aussitôt il s'arrêta et éclata de rire. Harmony le regarda d'un air perplexe tandis qu'il s'excusait d'un jeu de mots stupides. L'adolescente se repassa la phrase en tête pour seulement ensuite comprendre de quoi il parlait. Les traits d'humour n'étaient pas sa spécialité et elle avait toujours un temps de latence avant de saisir les blagues. Elle secoua la tête en souriant, comme pour se moquer du niveau de ladite plaisanterie. Yvain fit semblant de se mettre une gifle, ce qui provoqua l'éclat de rire de son acolyte. Ce garçon était vraiment étrange ! Très impulsif, spontané, ce que trouvait bizarre la blonde austère.

En parlant des vacances de Noël au château, Harmony, d'ordinaire peu loquace, s'était étendue dans les détails. Portée par la douceur de ces souvenirs, elle avait tenté de donner un avant-goût de l'atmosphère au château à son interlocuteur. Elle intercepta son regard pensif et en conclut qu'il s'imaginait le Parc enseveli sous la neige, d'ici quelques semaines.
Il exprima alors sa hâte d'y être et suggéra que les repas pris avec les professeurs devaient être folkloriques.

- Ah ça oui ! En fait.. Je crois que j'ai décidé dès la première année de ne pas prendre l'option de divination, grâce à ces repas. Le professeur Trelawney est tellement... à la masse. Elle nous a fait un cirque une fois parce qu'on serait treize à table. La patience et la diplomatie des autres professeurs est remarquable ! McGonnagal a un humour pince-sans-rire à tomber. Je me demande tout de même pourquoi cette barjo est encore employée ici, si ce n'est par pitié pour son cas...

Elle avait dit cela sans animosité, mais en fronçant les sourcils. Il y avait bien des choses dans cette école qu'elle reverrait, si elle en était à la tête...

- Et on mange avec les autres élèves, aussi. On est un peu les parias, à Serpentard. Mais bon, la plupart de ceux qui restent sont assez intimidés, donc il n'y a jamais de dispute. Le seul à peu près à l'aise, c'était Potter, mais qu'est-ce qui pourrait lui faire perdre son arrogance, n'est-ce pas ?

Il lui adressa un nouveau sourire chaleureux et lui demanda si elle avait prévu d'aller au bal accompagnée. Il n'en fallut pas plus à la jeune fille pour piquer un fard. Soudainement, elle semblait trouver fascinantes les circonvolutions de son oiseau, dans le ciel. Elle bégaya une réponse tout en évitant soigneusement le regard d'Yvain.

- Je... Je ne sais pas. Je- n'y ai pas pensé. Les.. Les années précédentes j'y suis allée avec des amis. Avec Aston, avant qu'il ne commence à... sortir avec des filles. Enfin.. Je ne.. n'y ai pas réfléchi.

La question, posée de cette manière, ne lui semblait pas innocente. Allait-il lui proposer d'être son cavalier ? En tout cas, se dit-elle en voulant se cogner la tête contre un mur avec force, sa gêne manifeste allait certainement lui faire changer d'avis. Elle passait encore une fois pour une gamine naïve et coincée, tout à fait pathétique et risible. Elle pensa alors que, finalement, cette description d'elle-même n'était pas trop éloignée de la réalité.

L'envol de la chouette, à la fois impressionnant et inspirant, capta longuement son regard. La créature ailée se fondait avec une grâce inouïe dans les airs et le froid du ciel, lui donnant presque la sensation de partager avec elle ce moment tout à fait unique et libérateur. Par la barbe de Merlin, si seulement il avait eu un animal tel que celui-ci... Plutôt qu'un vulgaire rat. Encore. Et toujours.

La perplexité de sa jeune camarade face à un humour décidément bien douteux l'amusa. D'autant plus quand le rire de cette dernière s'éleva d'un bel éclat, de la même manière que son volatile l'instant d'avant. Elle avait beau avoir quelques années de moins, il la trouvait incontestablement charmante. Charmante ET intelligente.

Au vu de ses plans, il n'allait certainement pas s'en plaindre.

Avec toute la sympathie du monde, Yvain prêta attention aux détails du repas de Noël. Il acquiesça sans soucis à la moindre des remarques avancées, ne cachant pas que son opinion corrélait parfaitement avec celle de son interlocutrice. Trelawney ? Certainement sur la liste du maître. Autant que la sous-directrice. Quoi qu'il trouvait drôle son côté balai-serré-à-l'arrière.

Harmony enchaîna ensuite sur le sujet Potter. Harry James Potter de son nom complet. L'élu pour les uns. Le survivant pour les autres. Le crâneur pour les derniers. En toute objectivité, le Serpentard se moquait largement de son existence. Il ne lui cherchait pas des ennuis et s'attendait en retour à ne pas en recevoir de sa part. Chacun dans son coin, en attendant des ordres plus précis de Voldemort. « Pas quelque chose qui soit dans le château, en tout cas. » Il lâcha cette phrase du ton le plus neutre possible.

La suite devint davantage intéressante, sa camarade oscillant entre plusieurs émotions et réactions à l'évocation du bal. L’ouverture était toute dessinée. Au mieux, elle allait rire de lui. Voire accepter. Au pire, il se prendrait la déculottée du siècle en bonne et due forme. Heureusement que le ridicule ne tuait pas. Surtout chez lui. « Pour le coup, je vais profiter de cette occasion inespérée ! »

D'un pas vif, il fit un petit tour dansant sur lui-même avant de poser un genou à terre devant elle. Un sourire foncièrement sincère lui vint, quoi qu'un peu surjoué pour l'occasion. Après tout, ce qu'il faisait était à la fois théâtral et amusant, bien qu'ancré dans un souhait réel. Celui de la détendre par le rire. « Harmony, veux-tu bien partager mes danses les plus folles au bal de cette année ? »

Droit au but. Ou pas.