L'alcool, au moins, ça ne gèle pas.

Ouais ouais pour le… Attendez. Quinlan rit de bon cœur, ayant encore la présence d’esprit de ne pas trop en montrer à Rupert. Malgré ses mœurs légères et ce quasi contrat de non-exclusivité, Quinn ne pouvait pas s’empêcher d’être inquiet. Pas encore totalement fait, il réussit à noyer le poisson. Encore une fois.

— Héhé, fait gaffe à ce qu’on va dire après, si tu commences à te taper tes étudiants…

L’hôpital qui se foutait de la charité, mais Ruppie ne pouvait pas savoir de qui parlait réellement Quinlan. Ce dernier en avait presque oublié que Rupert connaissait la mère de Clemens, et que du coup ça le bloquait un peu dans cette direction. Enfin, on ne savait jamais… Certains ont moins de limites que d’autres. Quinn était bien placé pour le savoir.

Mais plutôt que de parler d’un sujet épineux qui pouvait déraper à tout moment — Clemens était tellement glissant que tout dérapait très vite avec lui — les deux profs enchaînèrent sur l’aristocratie, et la famille de Ruppie. Ainsi, il avait un pied dans le milieu sang-pur d’Irlande ? Ça ne se voyait pas.

— Sérieux !? Irlandais ET nobliau… Attends, tu viens du passé pour t’en prendre à ma famille c’est ça hein !? Hé, je te signale que les Fitzsimmons ont été virés de la liste de l’élite irlandaise depuis au moins trois siècles ! De toute façon, on est une famille de bâtards. Fitz.

Quinn rit de sa connerie en sirotant son rhum — peut-être devrait-il y aller mollo ? — et tiqua à retardement sur un truc qu’avait dit Ruppie.

— Clagg ? Yeux verts. Ça m’dit quelque chose.

Évidemment, il n’arrivait pas à remettre, donc il laissa tomber et préféra se pencher sur des questions plus urgentes et qu’il pouvait résoudre dans l’immédiat. Comme le niveau de son verre. Et les goûts musicaux de Ruppie.

— Bouarf. C’est dans les vieux chaudrons qu’on fait les meilleures potions, hein !? Le jazz… Ouais pas mal. Je joue pas d’un instrument, enfin pas à proprement parler hein…

Sourire pervers.

— Mais je danse. Danse irlandaise traditionnelle et rock, principalement.

Quinn n’abandonna pas son petit sourire, et même s’il pensait un peu trop à sa ‘toupie’, il ne pouvait pas s’empêcher de flirter. C’était une seconde nature, un vieux réflexe ancré dans ses rapports sociaux. Rapports. Huhu.

— Tu crois que tu pourrais me faire danser avec ta contrebasse ?

Là, il éclata tout simplement de rire. Un rire qui se noya bien vite dans le rhum, alors que Rupert pourrissait l’ambiance à parler de relations et d’attaches et de célibat. La toupie tourne toujours. Cela dit, Ruppie n’avait aucune raison d’être déçu que Quinn soit déjà pris. Après tout, ce n’était pas comme s’il était en train de lui faire du gros rentre-dedans façon troll laineux des collines de l’ouest.

La réaction de Rupert lui rendit le sourire. Il n’y avait pas réellement pensé, mais il y avait peut-être moyen, après tout ? Hmm, c’était une idée à creuser encore un peu. Quinn laissa un moment son verre tranquille, avant de regarder Ruppie le plus sérieusement du monde. Enfin, au moins essaya-t-il.

— T’as quitté ta femme pour un mec ?

Ooookay alors la subtilité et la finesse sont parties par là. À peu près.

Quinlan n’avait bien sûr pas réfléchi à ce qu’il venait de dire : c’était sorti tout seul. Cela dit, ça représentait bien ce qu’il se passait dans sa tête, et ce qu’il pensait qu’il se passait dans celle de Rupert.

L’abus d’alcool est mauvais pour votre crédibilité, ça ne faisait aucun doute. Quinlan commençait à être sévèrement attaqué par le contenu de son verre, et il n’était pas le seul. Quand il essaya de détourner la conversation à propos des coucheries entre profs et étudiants, ça ne prit qu’à moitié, puisque Rupert lui rappelait qu’il avait dit que c’était un vieux fantasme. Merde. S’il commençait à oublier les conneries qu’il disait… ça allait mal finir. Du coup, Quinlan préféra ne rien répondre et se contenter de glousser comme le dindon aviné qu’il était.

Parler de leurs familles était un peu moins problématique, même si l’aristocratie sorcière était un sujet vaste. Quinn n’avait pas l’impression de marcher sur des œufs avec Ruppie : il était même trop content d’être tombé sur un Irlandais. Un vrai. Lui restait Britannique, puisqu’il était né à Norfolk.

— Bah techniquement non, mais mon père et le reste de sa famille le sont. Ouais bah du coup, on est un beau duo de bâtards. Ahah !

Quinlan rit de nouveau : pas qu’il n’aimait pas les aristo, mais le naturel simple et direct de Rupert changeait totalement la donne. Après tout, s’il ne s’était pas bien entendu avec le prof de droit, il ne se serait pas mis à picoler avec.

Surtout qu’ils semblaient avoir pas mal en commun, en fait. Ruppie lui donna un peu plus de détails sur sa femme, mais Quinn n’arrivait pas à se souvenir. Il avait une image floue, des impressions, mais rien de plus.

— Ouais là comme ça je vois pas.

Quinn était loin d’être le seul guérisseur de Ste Mangouste, et il n’était pas non plus le plus vieux, alors les indications de Ruppie ne lui étaient pas d’une grande aide.

Du coup, ils repartirent à plaisanter quand Quinn demanda à Rupert s’il était musicien. Hmm, du jazz ? Pourquoi pas ? Ça n’était pas assez rythmé du point de vue de Quinlan, qui manifestement n’y connaissait rien. Il préférait le rock, voilà tout. Du son lourd et bas, des voix qui hurlent, ouais, ça il connaissait et il aimait. Malgré sa volonté de ne pas avoir de préjugés, Quinn avait toujours considéré le jazz comme l’équivalent musical de la branlette intellectuelle.

Par contre, pour ce qui est de la danse, si Rupert voulait voir Quinn bouger son corps, aucun problème ! Effectivement, pas dans l’immédiat parce qu’il n’aurait pas vraiment été en état, mais à l’occasion, pourquoi pas ?

— Faudra qu’on s’organise ça alors. Un p’tit rendez-vous dans la salle de musique d’Haveirson, avec mes potes danseurs.

Qui incluaient bien sûr son frère et Clemens. Quelque part dans le cerveau de Quinlan, une barrière demeurait, qui lui empêchait de faire le lien entre l’étudiant espiègle aux yeux rieurs, et l’homme au corps de rêve ondulant au rythme de la musique. Et ce n’était pas forcément un mal, n’est-ce pas !?

Cela dit, le guérisseur avait beau être totalement envoûté par Clemens, ça ne l’empêchait pas d’être très réceptif à Ruppie et à son côté très… gris. Ouais, il avait un truc avec les cheveux, et cette coupe jeune, pleine de cheveux mais totalement argentée ne le laissait pas de marbre. Et puis merde à la fin, il devait avoir un truc avec les yeux bleus. S’il-vous-plaît, faites qu’on ait jamais un Elijah Wood ou un Benedict Cumberbatch sur ce forum.

Et en plus s’il était divorcé parce qu’en réalité il préférait les hommes… Jackpot touchdown jeu set échec et mat. Seulement, l’alcool n’est pas toujours bon conseiller et force est de constater que Quinlan s’était viandé sur toute la ligne.

— Ah pardon ! Ouais nan bade pas, c’est pas le but ! Nan mais du coup, tes aventures c’était bien ou…? Tu vas voir, tu vas sûrement rencontrer quelqu’un, ou juste trouver à t’envoyer en l’air je veux dire, j’suis là quoi.

Non, il ne venait pas de dire ce qu’il venait de dire, si ? Quinlan, franchement… Il n’avait vraiment pas honte, aucun scrupule, juste un grand sourire charmeur planté dans celui de Rupert alors qu’il finissait son verre de rhum-coca… Et en recommandait un dans la foulée. La soirée n’était pas finie. Oh non, elle n’était pas finie.

L’idée d’une soirée musique et danse à Haveirson était plus que plaisante, et il tardait à Quinlan de revoir Clemens danser. Il avait vraiment hâte de s’y remettre lui aussi, et il espérait retrouver son frère pour partager une danse avec. Ouais, une ambiance festive sans raison spéciale, juste comme ça, ça ferait une bonne soirée.

Un peu comme celle qu’ils passaient, même si Rupert semblait à deux doigts d’avoir l’alcool triste. Nan nan, le but c’était de s’amuser, pas de se mettre à chialer ! Et au pire, si Ruppie avait vraiment besoin de parler et de pleurer, Quinlan était là. Ce n’était pas comme s’il n’avait pas l’habitude, et puis il n’était pas du genre à planter quelqu’un parce qu’il avait des soucis d’ordre affectif. Même si… Ce serait plus drôle si Ruppie voyait un peu le bon côté des choses. Il pouvait s’amuser ! Avec qui il voulait ! Encore fallait-il réussir à trouver quelqu’un pour ‘jouer’, cela dit… Mais là aussi, Rupert avait une solution toute trouvée !

Alors oui, ça faisait presque un mois qu’il ne s’était pas un peu encanailler, mais s’il s’entendait bien avec Quinlan, ce dernier saurait lui montrer des endroits plutôt intéressants à Londres, et au pire du pire… Il le lui fit comprendre, sans détour. Il était là. Plus dispo, tu meurs.

Sauf que maintenant qu’il avait tilté, Rupert commençait à poser des questions à la con. Comment ça, pourquoi ? Il fallait des raisons précises, maintenant ? Quinn perdit un peu son sourire et haussa les épaules.

— Ça t’étonnes à ce point ?

Il entama enfin son verre, de façon un poil violente. Ils n’étaient pas arrivés tôt au Dark Night, et c’était la semaine… On n’allait pas tarder à les foutre dehors, et Quinlan détestait ne pas finir un verre qu’il avait payé.

— Bah j’sais pas pourquoi moi…! T’es pas mal.

Il prit une autre rasade de son cocktail.

— J’aime bien le côté… euh…

Attention à ce que tu vas dire, tu pourrais le vexer là.

— Ton côté nature direct simple. En mode ‘allez viens on va faire un pique-nique en forêt et baiser à la belle étoile’. Et puis j’aime bien tes cheveux. Et tes yeux. Et le reste… Bon bref tu m’as compris.

C’était maladroit, mais en même temps Quinlan n’était plus vraiment en état de faire preuve de délicatesse dans ses propos. Là dans sa tête, il n’y avait plus que des images franchement pas conseillées aux moins de dix-huit ans.


Avec un regard qui se voulait charmeur malgré son taux d’alcoolémie de plus en plus alarmant, Quinlan lui demanda :

— Après si tu préfères les femmes, j’ai aussi de bonnes adresses, à Londres. Je t’y emmènerai, si tu veux. T’inquiètes, y’a que l’entrée et les consos qui sont payantes.

Même si ça lui était déjà arrivé, Quinlan n’aimait pas trop l’idée de payer pour coucher. Ça retirait une grosse partie de son plaisir, qui était justement le flirt et l’attirance mutuelle. Après, il n’avait rien contre non plus, c’était plutôt les effets secondaires qui l’irritaient mais ça, c’était un autre débat.

Effectivement, l’alcool n’avait pas gelé la soirée, bien au contraire. Il l’avait réchauffé au point de faire risquer la brûlure à Rupert et Quinlan. Ce dernier n’avait rien eu de mieux en tête que de faire du bon gros rentre-dedans à un collègue qu’il connaissait à peine. Tout ça, globalement, à cause de cheveux originaux et de ses talents de musicien. Quinn avait un truc avec les gens liés de près ou de loin au monde de la musique, ce n’était pas sa faute ! Et puis, ce n’était pas une surprise : il était très réceptif.

C’est aussi pour cela qu’il eut bien du mal à répondre à la question de Ruppie. Ce n’était pas quelque chose qui se demandait, ça ! Pourquoi vouloir savoir pourquoi ? Ce n’était pas plus drôle de ne pas savoir ? La vraie question, dans le fond, c’était ‘pourquoi pas ?’. Pourtant, Quinn essaya tant bien que mal de répondre, d’offrir un peu d’apaisement aux interrogations de Rupert, même s’il restait évasif. La réaction du contrebassiste le fit mourir de rire par contre. Ne pas plaire à Quinlan !? C’était assez difficile, en vérité, mais Rupert était mignon à rougir comme ça…

— Tu sais, c’est très simple de me plaire !

Physiquement, Quinlan n’avait pas un canon particulier, que ce soit pour les femmes ou les hommes. Il avait vu et goûté de tout, appréciant chaque différence à sa façon. Au niveau du caractère, il y avait quelques détails qui pouvaient le rebuter, mais généralement il s’en rendait compte assez vite et ça n’allait pas jusqu’au flirt de toute façon. Quinlan était du genre à se faire un avis sur une personne assez rapidement, pour le meilleur et pour le pire.

La suite fit encore plus rire Quinlan : il savait accepter les compliments, mais la situation le rendait hilare et il ne pouvait pas s’empêcher de se marrer.

— Alors parce que je suis classe, flamboyant et incontournable, je suis incapable de trouver quelqu’un d’autre attirant ?

Les paroles de Ruppie n’étaient effectivement pas vraiment cohérentes, mais Quinn comprenait. C’était dommage que parce qu’il était moins sophistiqué que lui — et encore, ce soir-là, le guérisseur ne se sentait pas vraiment en mode paon — il pense qu’il ne pourrait pas lui taper dans l’œil.

Après, il ne fallait pas non plus prendre des pitiponks pour des dragons : Rupert était loin d’être un des nombreux fantasmes de Quinlan. C’est juste qu’entre ses cheveux, son côté pas-prise-de-tête et son accent irlandais, le guérisseur s’était dit qu’il se le ferait bien. Le rhum avait aussi joué son rôle, peut-être un peu trop même.

Mais restait une question : Rupert avait parlé de son ex-femme à Quinlan, qui du coup était un peu parti du principe qu’il avait un pur hétéro en face de lui. Pas que ce genre de choses l’ait jamais arrêté, pour preuve cette toupie qui bien qu’elle s’éloignait, continuait de tourner dans sa tête. Du coup, Quinn était bien loin d’imaginer ce qu’il se passait dans l’esprit de Rupert. Il pouvait en avoir une idée, au vu de ses joues et de son air intimidé comme un ado de quinze ans. Apparemment, Quinlan faisait cet effet à pas mal de monde. Pas qu’il s’en plaigne ! C’était plutôt mignon, en fait.

La réponse du musicien fit revenir le guérisseur à la surface. Il avait donc connu des hommes, et de façon ‘biblique’. Intéressant. Quinlan se ferait bien un remake de Sodome et Gomorrhe, avec le courroux divin en moins. Sur le coup, l’alcool l’empêcha de songer à la symbolique de cette image, et c’était dommage. Elle était quand même diablement bien trouvée.

— Les souvenirs ne suffisent pas, parfois.

Quinlan avait répondu ça d’un air toujours aussi joueur, cherchant à savoir jusqu’où il pourrait aller avec Rupert. Enfin, plutôt jusqu’où Rupert pourrait aller avec lui.

Hin hin, le cours de la bourse. Remarquez, la spéculation était de mise peu importe la situation donnée : rien n’était joué entre Rupert et Quinlan, même s’il était évident qu’ils se plaisaient davantage qu’ils auraient pu le croire au premier abord. Enfin ça, c’était surtout pour Ruppie, qui était allé demander au guérisseur pourquoi il le trouvait attirant. Une question piège à laquelle Quinn répondit tout en soulignant son absurdité.

— Pitoyable ? Naaaan. J’comprends. Mais ça reste une question conne faut avouer.

Il en fallait de toute façon bien plus pour arrêter Quinlan, qui continua à abreuver la conversation de sous-entendus. Tellement pas discrets d’ailleurs qu’il s’agissait plutôt de sur-entendus. Quinn n’avait jamais prétendu être quelqu’un de fin et subtil en matière de flirt, et surtout pas quand il se rendait compte que la personne en face de lui était réceptive. Et bien sûr, l’alcool n’arrangeait rien.

— De l’entraînement ? T’as perdu la main, c’est ça ? Ou autre chose.

Le regard de Quinlan était sans équivoque, et s’ils n’étaient pas dans un lieu public, il lui aurait sûrement déjà sauté dessus. En attendant, le guérisseur restait calmement assis à la table, sirotant le fond de son cuba libre avec un sourire mutin.

— Tu veux une séance de rattrapage avant le grand plongeon ? J’vais avoir des vacances de Noël un peu chargées, mais en janvier, s’tu veux m’accompagner pour des soirées, y a aucun souci. Faudra juste que j’te file des fringues. Pas que le costard soit obligatoire, mais on fait vite tache dans c’genre d’établissement.

PANIC! était effectivement un club qui misait tout sur ses apparences luxueuses et son faste très début du XXème siècle. C’était un cabaret assez select, qui ne laissait pas entrer n’importe qui en son sein. Si Ruppie voulait le tester, il allait avoir besoin de Quinlan, et surtout, de son bon goût en matière de fringues. Les corsets et les jarretelles étaient monnaie courante au PANIC!, ça l’aurait foutu un peu mal que Ruppie se pointe en vieux jean.

— ‘Fin, en attendant, tu peux te faire les griffes sur moi.

Avec un sourire, Quinlan sortit les gallions qu’il devait au barman, et regarda Ruppie un long moment.



L’air soudain très sérieux, le guérisseur termina son verre et s’appuya contre le dossier de sa chaise.

— Y a pas d’ambiance ici, tu trouves pas ?

Le sous-entendu était là aussi pas très implicite : Quinn voulait bouger, et il connaissait déjà sa destination.

Hautain !? Sérieusement ? Rupert était vraiment du genre à s’arrêter à la flamboyance d’une tenue vestimentaire pour penser que le très sérieux Quinlan Fitzsimmons, guérisseur, était trop pète-sec pour lui adresser la parole ? Heureusement que Ruppie n’en pipa mot — à défaut d’autre chose — au médicomage : ce dernier en aurait très surpris, mais surtout un peu vexé.

À la place, il se défendit d’avoir besoin d’entraînement : étrange puisque c’était lui qui en avait parlé en premier. L’alcool et ses effets ravageurs, n’est-ce pas…

— Ah, j’ai hâte de voir ça. Je veux des preuves tangibles et concrètes, attention. DES FAITS MONSIEURS DES FAITS ! PAS DE CONJECTURES !

Oui bon, Quinlan était un exemple parlant d’ébriété aussi, alors qu’il riait aux éclats dans un bar presque vide. Mais il pensait ce qu’il disait : ça l’aurait vraiment déçu que Ruppie se désiste au dernier moment, même s’il comprendrait et respecterait. Après tout, si ce n’était pas la première fois que Quinn se laisser aller à flirter en étant bourré, ce n’était pas non plus dans ses habitudes. L’alcool avait trop tendance à flouer le langage corporel et à embrouiller l’esprit. Cela dit, Rupert ne semblait pas non plus ivre mort. Pas besoin de le porter jusqu’à chez lui, quoi. Donc encore safe à draguer.



Un instant, il se perdit dans les iris bleutés de Ruppie, se demandant ce qu’il pourrait lui faire faire cette nuit. Ou une autre nuit, d’ailleurs. Il lui parla du PANIC!, lui proposant de l’y accompagner, tout en notant le manque de classe des fringues actuelles de Rupert. La réponse de l’Irlandais le fit bien marrer, même si sa proposition tenait toujours.

— Pardonnez-moi de vous avoir froissé l’ego, mais il n’y a pas de péquenauds dans ce club là. J’suis même pas sûr que des habits ‘potables’ suffisent, mon cher. Laissez-moi vous rhabiller… C’est mon passe-temps favori en ce moment. Avec le déshabillage inclus.

Avec un éclat de rire, il se souvint de l’ensemble sublime qu’il avait offert au non moins sublime Clemens. À ce train-là, il allait effectivement refaire la garde-robe de toutes ses conquêtes… Ahaha. Rupert était quand même une exception : d’habitude il aurait seulement demandé à la personne de se trouver un costard digne de ce nom. M’enfin. Le PANIC! avait une esthétique bien particulière.

Quinlan rit également aux paroles d’un Rupert qui lui disait qu’il était trop gentil. Ahaha. S’il savait. Il y avait sûrement un peu de Poufsouffle chez Quinn, et il s’appelait Neal, mais le guérisseur restait un serpent, qui ne perdait jamais le nord, et arrivait toujours, plus ou moins, à ses fins.



Le guérisseur finit par se lever, sortant quelques gallions pour le barman. La soirée était avancée et il était clair que rien ne viendrait mettre l’ambiance, autre que leur discussion bien mouvementée. Et encore, ils n’avaient rien vu ! Ruppie le suivit presque immédiatement, finissant au passage son verre.

— On l’emmènera un autre jour !

Fendu d’un éclat de rire, le visage de Quinn se tourna vers l’homme derrière le comptoir, qui malgré sa fatigue esquissait un sourire. Du genre amusé, mais franchement pas intéressé. Tant pis.

Quinn reprit sa lourde robe de sorcier et la passa par dessus ses fringues, et suivit Rupert jusqu’à l’extérieur. Le château d’Haveirson n’était pas loin, et c’était une bonne nouvelle.