Saloperies de Grimoires

Le guérisseur était loin de prendre la remarque sur les meutes comme quelque chose d'offensant : après tout, c'était logique que certains groupes se forment. Il voyait les loups-garous comme un peuple à part entière, susceptible comme n'importe quel autre groupe de développer une culture propre, avec ses codes. Si c'était le cas, le plus difficile serait de les observer et de les étudier, sans les mettre ni se mettre en danger. Autant dire que c'était franchement pas gagné.

Quinlan passa d'un problème à un autre : sa gêne avait été bien évidemment remarquée de Clemens, tout comme ses joues exceptionnellement roses. Il murmura une excuse, qui fut écartée d'une voix douce par l'étudiant. Il avait une façon de prononcer son nom qui résonnait étrangement dans sa tête. Des images lui apparurent alors et même si elles ne venaient pas vraiment de nulle part, elles étaient plus gênantes qu'autre chose. Il les chassa d'un revers de la main mental, et se concentra sur la question que venait de lui poser Clemens. Il avait une faculté impressionnante pour passer du coq à l'âne, et franchement sur ce coup ce n'était pas un défaut.

— Je pense que 'magie simple' est vraiment à prendre au sens de 'niveau débutant'. Je suis persuadé qu'on peut trouver d'autres grimoires à propos de choses plus complexes. Même si franchement, je n'en ai pas vraiment envie : les sorts de ce livre sont déjà plutôt gratinés, d'après ce que j'en ai compris !

Il y en avait déjà un qui butait les loups, et ce n'était que le niveau débutant…? Quinn n'imaginait même pas le niveau expert. L'analyse de Clemens à propos de la société antique était tout à fait juste, et Quinn s'en voulut de ne pas y avoir pensé plus tôt. Le livre était manifestement ancien, et rédigé en latin : ce ne serait pas étonnant.

La fumée… Si le miroir c'était le titre et le sous-titre, où était la fumée ? Quinn se pencha sur le problème, se grattant distraitement la barbe. Et si…

— Magie simple. Sauf que ce n'est pas simple, pas du tout… Ce serait ça, la fumée ? Dire que c'est le manuel pour débutants alors qu'on a un niveau expert sous les yeux ?

Hyper capillotracté mais pourquoi pas ? Qui sait jusqu'où pouvait aller un sorcier bien décidé à coder son savoir pour ne permettre sa transmission qu'aux gens qu'il estimerait digne !? Quinlan pensait que ça pouvait vraiment tenir la route. Encore une fois, il griffonna nerveusement son parchemin : il devait tout noter, sinon il oublierait. Il se connaissait : la mémoire, si ce n'était pas du par coeur ou du réflexe lié à la médecine, n'était vraiment pas son point fort. La preuve, il était toujours incapable de se souvenir du nom de ses étudiants. Enfin, de la plupart d'entre eux.

Bon. Restait à savoir ce que voulait dire le véritable titre, si c'était effectivement le titre du grimoire. Maître, Esclave, Ermite. La théorie de Clemens était certes un peu sortie de nulle part — surtout qu'il n'était pas un expert mais hé, jusqu'à preuve du contraire, Quinlan n'en était pas un non plus — mais elle avait un petit côté séduisant.

— On aurait en fait une référence à des rôles dans une société lycane… Ça se tient, oui, même si à mon avis, cette 'société' est peut-être datée. On n'a aucune preuve que certains loups-garous vivaient entre eux autrefois ou vivent entre eux de nos jours, même si c'est fortement probable. On ne sait pas non plus si ces codes ont évolué. Ces trois rôles sont peut-être déjà obsolètes…

Et ce serait un violent retour à la case départ, au moins pour ce qui est de comprendre une hypothétique société lycane. L'esprit en ébullition de Quinlan partit pourtant sur autre chose.

— Je pense que tu as raison pour ce qui de l'aspect 'guide' du livre. J'y ai découvert un certain nombre de sorts sur le même modèle incantatoire, qui apparemment permettent agissent sur les différents rôles. Après à savoir si ce sont des rôles fixes qui dépendent d'un lien magique ou des rôles purement sociétaux, c'est encore une question dont on n'aura malheureusement pas la réponse aujourd'hui.

Mais pour faire bonne figure, Quinn ouvrit le grimoire et montra une série de sorts à Clemens : Dominus Servum Est, Servus Dominum Est, Lupus Solum Est… Et ainsi de suite. Évidemment, Quinlan partait du principe qu'il s'agissait de sorts, mais rien n'était moins sûr. À croire que ce grimoire avait été écrit par un farfadet ou un esprit farceur.

La réflexion de Clemens, comme toutes les autres, n'était pas stupide. Quinlan n'aurait jamais pensé que 'simple' ait plusieurs sens, d'autant plus que son talent de latiniste était tout relatif. Il lui fallait encore prendre de véritables cours, plutôt que d'apprendre à l'arrache dans des livres qui traînaient à la bibliothèque de l'université. Il n'était pas un mauvais autodidacte, mais au bout d'un moment il allait avoir besoin d'un humain à qui s'adresser pour ses questions et ce genre de problèmes où on pouvait soupçonner un jeu de mots ou un double sens. Bref, Quinn hocha la tête.

— Je lui en parlerai. Je lui parle souvent de mes recherches de toute façon, et j'aurais besoin de son avis sur la létharia vulpina.

Le sourire d'excuse de Clemens ne passa pas inaperçu, même si Quinlan se demandait bien pourquoi il se sentait désolé. Ok, cette session de travail partait dans tous les sens, mais il fallait bien s'y attendre. Toute cette efferverscence était ce qui leur avait manqué jusque là : comme une réaction chimique, ça allait finir par se calmer et ils pourraient faire le tri entre les hypothèses vraiment farfelues et les pistes à suivre.

Comme par exemple, celle de Quinlan comme quoi le titre du livre serait trompeur. Peut-être qu'il était effectivement loin de vouloir dire ce qu'il avait l'air de vouloir dire, mais pas comme Quinn le concevait. En gros, le titre ne serait pas le titre, mais ne serait pas non plus un inversement des 'niveaux' de magie. Sur ce coup, Quinn eut du mal à suivre la pensée de Clemens, trop occupé à essayer de suivre la sienne.

— Au pire… je ne pense pas que ce soit si important. En tout cas, pas pour le moment.

L'énigme du titre lui résisterait encore pendant longtemps, il en avait la certitude. Le problème d'un tel casse-tête, c'était que plus on y réfléchissait et plus la solution vous échappait. Il avait besoin de dormir dessus, il le savait déjà. Avec une longue expiration, il nota les idées que lui et Clemens avaient eues, histoire de les consigner et d'y repenser plus tard, à tête reposée, dans son bain.

Venait ensuite le problème de l'interprétation de l'autre partie du titre : était-ce une référence à des rôles sociaux peut-être obsolètes ? Si oui, la société lycane actuelle n'avait aucune forme de pertinence, effectivement. Quinlan hocha la tête et nota également l'idée d'aller chercher du côté de l'Histoire de la Magie.

— On part tellement dans tous les sens, sans mes notes je crois que je serais totalement paumé.

Il avait ajouté cela sur le ton de la plaisanterie, esquissant un sourire alors qu'il ouvrit le grimoire pour que Clemens constate par lui-même. Le problème ? Il ne parlait pas un mot de latin. Quinn leva les yeux vers l'étudiant, lui rendant pour le coup son sourire d'excuses.

— Pardon, j'avais oublié que tout était en latin… Mais sinon, je ne pense pas que ce soit des potions, ça ne ressemblerait pas à ça, à moins que tout ne soit entièrement codé. Par contre, un renvoi vers d'autres grimoires… Pourquoi pas. Mais ce serait une plaie à vérifier.

Se sentant soudainement désemparé face à l'ampleur de la tâche et à l'immensité des interrogations, il se prit la tête dans les mains et se leva pour faire quelques pas dans la pièce. Qui a dit que Clemens était le seul à avoir besoin de bouger ? Il avait besoin d'une pause, de toute façon. Il en profita pour se refaire un thé, et en proposa également un à Clemens.

Cherchant une distraction, Quinn se perdit dans l'observation du Docteur qui chassait toujours le casse-tête, de plus en plus faible avec le temps.

— J'aimerais pouvoir lâcher la théorie plus souvent pour lancer des sorts par ci par là. Mais dans ma branche, ce n'est jamais pour le fun qu'on lance un sort.

Il ne savait pas d'où ça sortait, mais quelque part, il enviait Clemens pour être capable d'expérimenter un peu comme il voulait. Un objet, une baguette et c'était parti ! Quinn lui avait besoin de quelqu'un en train de crever, ou d'un loup à tuer. Génial. Trop cool. Il y avait des moments comme ça où Quinlan adorait sa vie. Les yeux dans le vague, il laissa ses pensées errer avant de rire à l'une d'entre elles.

— Je me demande ce quel animal je serais si j'étais Animagus. Sûrement un bonobo.

Bien sûr, Quinlan avait compris où Clemens voulait en venir et il l'admirait de se lancer dans une telle entreprise. Parce que sérieusement, pourquoi travailler sur l'Animagisme, sinon ?

Alors ça, ce serait la cerise sur le gâteau : que l'auteur ait volontairement cherché à noyer le poisson avec un faux message codé complètement vide. Ce n'était pas une théorie à écarter, d'autant plus que Quinlan avait lui-même conseillé à Clemens de coder ses recherches en usant de leurres pour les trucs vraiment sensibles. Il ne serait pas étonné que quelqu'un ait fait la même chose. Et ce serait une impasse.

La discussion commençait à tourner en rond, même une fois que Quinlan ait ouvert le grimoire. Et pour cause, Clemens était incapable de l'aider au niveau du latin.

— Si jamais je tombe quelque chose en allemand, je t'appelle.

Il sourit doucement : il n'aurait sûrement pas besoin d'aide pour les runes. Il était plutôt bon dans ce domaine, et les utilisait très régulièrement dans son métier. Certaines runes offraient une protection qui permettait une guérison accélérée. C'était parfois perçu un peu bizarrement par les patients, mais Quinn n'imposait rien. Globalement, il trouvait les runes efficaces.

— Mais tu as raison : je ne peux pas me permettre de me baser uniquement sur des choses invérifiables et donc potentiellement infondées.

Surtout vu les enjeux. Quinlan se leva, prenant une petite pause bien méritée tout en relativisant sur son incapacité à expérimenter, contrairement à Clemens. Il ne s'attendait pas du tout à une telle réponse. Effectivement, lui pouvait lancer des sorts, mais il disait ça comme si, au final, ça ne comptait pas. Comme si sa démarche était totalement vaine. Ses sourcils se froncèrent d'eux-mêmes.

— Qui te dit que tu ne feras pas de grandes choses ? Et a contrario, peut-être que je vais me planter sur toute la ligne et qu'au final, j'aurais mieux fait d'expérimenter sur des choses concrètes plutôt que de vouloir changer le monde. Plus l'objectif est haut, moins on a de chance de l'atteindre.

Il en avait conscience et ça ne l'arrêtait pas même s'il était parfois en proie au doute, comme en ce moment. Mais ce n'était pas une raison pour que Clemens pense que ses propres recherches étaient moins importantes. Il avait plus ou moins deviné où voulait en venir l'étudiant, et… pourquoi pas ? Mais la discussion qu'ils avaient eu tout à l'heure sur la possibilité de créer une intelligence artificielle magique via les sorts d'Animation… Cette idée pouvait être révolutionnaire ! Et puisqu'on pouvait apparemment claquer plusieurs sorts sur un même objet, il était théoriquement possible d'intimer un certain nombre d'ordres simples à un objet, qui se combineraient pour être plus complexes. Un peu… comme des lignes de code.

Cela dit, Quinlan devait bien avouer que guérir des verrues ne l'aurait pas satisfait le moins du monde. Il voulait être reconnu et briller aux yeux du monde entier et c'était aussi pour ça qu'il avait l'intention de frapper un grand coup dans la piñata de la connerie humaine. Il vit du coin de l'oeil Clemens se lever, et se tourna vers lui instinctivement. Croisant les bras sur son torse, Quinn fit un pas en arrière et s'appuya contre une commode.

Et la discussion dériva sur l'Animagisme en lui-même et la forme animale que le sorcier prenait. Quinlan savait qu'on ne pouvait pas choisir, et se demanda, juste comme ça, en quoi il se transformerait. La réponse de Clemens fut plus profonde que ce à quoi il s'attendait. Comme d'habitude, il avait envie de penser. C'était une constante chez l'Allemand : toujours sortir quelque chose de sérieux et d'étonnamment pertinent alors que Quinlan ne s'y attendait pas. Avoir un regard honnête sur soi-même, hein ? Oui bah le bonobo c'était pas mal alors, en espérant que Clemens ne lui poserait pas…
Ah, bah si.

Quinlan ne put s'empêcher de rire, avant de répondre d'un air à moitié dépité :

— Parce que c'est un animal qui baise tout le temps, tout ce qui passe, à la moindre occasion. C'est une très bonne description, je dois dire.

Il plaisantait, mais seulement à moitié. Quelque part dans le fond de ses yeux on pouvait apercevoir un sérieux froid et impitoyable. Il avait conscience de ce qu'il était et de comment ça pouvait être perçu. Il se disait même parfois qu'il avait de la chance de ne pas être accro à un niveau pathologique, tout en se laissant une part de doute. Qui sait, peut-être qu'il l'était un peu ?

Repensant à son frère, il soupira. Envoyer les conventions sociales voir ailleurs s'il y était, et assumer totalement cette part de lui. Parfois, c'était simple : en soirée, quand il sortait, ou quand il rencontrait de nouvelles personnes. Un peu comme si se revendiquer libertin était une forme de défense. Ça expliquait aussi pourquoi cette facette semblait si absente lorsqu'il était avec Clemens.

Quinn ne s'était même pas rendu compte qu'il avait eu un geste de recul lorsque Clemens s'était levé, et que ce dernier l'avait remarqué. Comme si Quinlan cherchait à tout prix à maintenir une distance, après s'être échiné à faire tomber les barrières hiérarchiques. Non, il ne se rendait pas compte à quel point il pouvait être contradictoire.

Il ne se rendit pas compte non plus de ce qu'il disait en cherchant à valoriser les recherches de Clemens. Il ne voulait pas qu'il ait l'impression que ce que Quinlan faisait valait mieux que ses propres travaux, et pourtant. Sa réponse fut désespérément pragmatique et teintée d'une certaine désillusion. Dans le regard de Clemens, Quinlan crut apercevoir une blessure ouverte. Il n'avait pas envie de creuser, mais il ne pouvait s'empêcher de poser cette question qui venait l'assaillir :

— Et… Pourquoi vouloir devenir Animagus ?

À entendre Clemens, on aurait cru que c'était une question de vie ou de mort. Pourtant, ce n'était pas un véritable objectif en soi : être Animagus était un moyen de parvenir à autre chose. Quinlan se demandait jusqu'où allait l'ambition de l'étudiant, parce que là, vu la façon dont il en parlait, il se demandait sérieusement si ce n'était pas un passe-temps particulièrement tordu.

Enfin. Croyant détendre un peu l'atmosphère, Quinlan ne fit que la rendre encore plus dense en avouant que dans le cas un peu fou où il serait Animagus, il serait sûrement un bonobo. Pourquoi cet animal ? Une question compréhensible à laquelle il répondit sans détour. Au moins cela fit-il rire Clemens ! Quinn eut un petit sourire.

— Pourtant, ce n'est pas grand-chose de le dire, juste des mots.

Il n'allait pas lui rappeler cette soirée où il avait failli tomber sur bien plus que de simples mots. L'alcool avait tout effacé, et c'était tant mieux. Sans vraiment attendre, Quinn enchaîna, un rictus narquois toujours sur ses lèvres :

— Et puis, ce serait gonflé de ma part de faire comme si j'étais la Sainte Vierge réincarnée.

Sa réputation le précédait sûrement, d'autant plus qu'il n'était pas du genre à se cacher pour ça. Il fréquentait le Dark Night assidûment, son lit avait déjà connu quelques invités et on ne parlait même pas de ce qui pouvait arriver à l'infirmerie. Tout ça pour dire que ce n'était vraiment pas la peine d'essayer de faire semblant. Autant tout balancer direct. Cependant, ce n'était pas parce qu'il acceptait cet aspect de sa personnalité qu'il en était particulièrement fier.

Son coeur sembla s'arrêter lorsque Clemens s'avança vers la commode. Immobile, Quinlan l'observa reposer le casse-tête sur le meuble, retenant son souffle comme s'il redoutait le geste de trop. Pour lui qui venait d'avouer qu'il n'avait aucun problème à s'amuser avec le ou la premier.e venu.e, c'était paradoxal d'être autant sur la défensive. Mais il ne se passa rien. Du moins, pour l'instant. Clemens recula, et lâcha qu'il serait sûrement un chat.

Dans sa justification, il y avait de l'insolence, quelque chose qui cherchait à mettre Quinlan au défi, mais en-dessous transparaissait une menace à peine voilée. Et son regard bleu… C'était un autre miroir. Et si le jeu avait le même rôle pour Clemens que le sexe pour Quinlan ? Et si tous deux faisaient mine d'assumer, d'en faire leur bannière tout en haïssant profondément le fait de ne pas pouvoir s'en débarrasser le jour où cette bannière serait trop envahissante ? Quinn ne dit rien, parce qu'il n'y avait rien à dire. Sa main droite bougea sans qu'il s'en rende compte : le temps qu'il la reprenne, elle était déjà à mi-chemin de Clemens.

Un rire sans joie monta de la gorge de Quinn.

— Ne t'inquiète pas, je ne te défierai jamais au poker. Je suis bon menteur, mais ces yeux liraient ma main mieux que je ne le ferais moi-même.

Il se rendit alors compte, mais un peu trop tard, qu'il était déjà trop proche des flammes pour ne pas s'y brûler. Il cligna des yeux, un peu trop fermement, un peu trop longtemps et soupira, immobile, accroché à cette commode comme à une bouée de sauvetage. Sauf qu'il n'y avait plus rien à sauver.

Pourquoi Quinlan avait-il l'impression qu'encore une fois, sa conversation avec Clemens allait tourner à la thérapie ? Il ne pouvait pas vraiment s'en vouloir alors que c'était lui qui s'interrogeait sur les motivations et les rêves de l'étudiant qui partageait ses recherches, mais il y avait quelque chose dans sa réponse qui l'intrigait. Il n'arrivait pas à mettre le doigt dessus, et abandonna simplement. Les gens avaient le droit de suivre leurs rêves, même les plus fous, sans qu'il s'agisse obligatoirement d'une échappatoire. Quinn en était la preuve vivante.

Il avait voulu être médicomage dès cet incident avec Neal et ses stupides fleurs, mais quand il sortit de Poudlard, ses intentions furent un peu différentes. La fine limite entre aider quelqu'un et avoir du pouvoir sur lui était quelque chose qui le grisait, même si en même temps il en culpabilisait. Enseigner à Haveirson était une façon de rester proche de son frère, et par Merlin, il savait que c'était nécessaire pour lui. Il avait vécu des années sans lui, alors que Neal était parti en vadrouille autour du monde, et ce furent les années les plus sombres de sa vie. Le lien de cause à conséquence n'était pas aussi évident ou simple que ça, mais c'est tout ce que Quinlan en retenait. Ça, et un nombre incalculable de cicatrices, visibles et invisibles.

À côté de ça, avouer qu'il était un Don Juan, ce n'était rien. Cela avait un impact non-négligeable sur sa réputation en tant que professeur, mais honnêtement ? Il s'en moquait. Son passe-temps préféré n'avait absolument rien à voir avec ses compétences de guérisseur, et il n'avait que faire des gens qui oseraient mettre les deux en lien ou penser qu'ils étaient mutuellement exclusifs. Ceux-là, ils les rangerait dans la case des imbéciles, la seule case qui méritait encore d'exister à ses yeux. S'ils n'étaient pas capables de faire la part des choses entre travail et vie privée, c'était leur problème, pas le sien. Les gens qui l'évitaient pour ces raisons ne méritaient pas de le connaître.

Évidemment, Clemens s'élevait bien au-dessus de tout ça. Il n'avait pas fallu très longtemps à Quinlan pour s'en rendre compte. Un esprit vif, analytique, doublé d'une espièglerie plutôt plaisante… L'étudiant l'avait intrigué dès son premier cours. Et cette nuit, il lui avait prouvé qu'il était capable de voir au-delà d'une réputation de 'baguette' sur pattes prête à tout pour s'envoyer en l'air. Si son cerveau se situait vraiment entre ses jambes, il ne serait pas là comme un con, serré contre une commode en espérant que la situation ne dégénère pas davantage. Si le sexe était la seule chose qui l'intéressait, il ne se serait pas contenté d'une main sur l'épaule comme seul contact physique. Il ne se serait pas confié comme il l'avait fait, et il ne serait pas aussi terrifié à l'idée que Clemens fasse un pas en avant. La vérité, c'était qu'il était également terrifié à l'idée que Clemens le fuie.

Pour l'instant, cela ne semblait pas être le cas. Quinn ne savait plus s'il devait en rire ou en pleurer, et c'est aussi pour ça qu'il réagit ainsi à la mise au défi de Clemens. La nervosité le faisait rire, alors même qu'il était aux antipodes de la félicité. À quoi bon jouer au poker avec quelqu'un qui lisait en vous comme dans un livre ouvert ? L'ironie, c'était que c'était réciproque.

Clemens balança la bombe et détourna le regard. Plus ça allait, et moins Quinlan savait quoi en penser. Qu'est-ce qu'ils essayaient de se dire ? Allaient-ils accoucher un jour, bon sang !? Quinn voulu dire quelque chose, mais aucune phrase ne réussissait à se former dans sa tête. Plutôt que des mots, c'était une succession d'images, de sentiments, de réflexes qu'il contenait à grand peine. Sans le réaliser, Quinlan avait adopté une posture plus détachée, à défaut d'être détendue. Toujours appuyé sur la commode, il avait plaqué ses mains dessus, se penchant presque imperceptiblement en avant.

Clemens tourna de nouveau ses prunelles bleues vers lui. Il ne dit rien, parce qu'il n'en avait pas besoin. Ce même regard, auquel Quinn répondit par un silencieux 'qu'est-ce que tu attends de moi, exactement ?'. La question inverse aurait été plus pertinente, sachant que c'était lui qui avait fait le premier mouvement dans leur drôle de partie d'échecs. Un jeu où il n'y aurait pas de gagnant.

S'en rendant soudainement compte, Quinlan baissa la tête dans une attitude défaitiste, fermant les yeux au passage. Lorsqu'il les rouvrit, la situation n'avait pas changé. Le décor non plus. Ce n'était pas un rêve, bon ou mauvais. Juste la bête réalité, celle qu'on aime à compliquer pour des raisons plus ou moins justifiables. Et le feu qui brûlait son coeur était toujours là, devant lui. Fasciné et paniqué à la fois, Quinlan ne fit aucun mouvement, si ce n'est celui de se redresser un peu.

Dans sa tête, tous les scénarios possibles et imaginables défilaient : du rejet pur et simple à la partie de jambes en l'air violente et sauvage en passant par la tendresse inattendue d'un baiser dans le cou. Mais il ne bougea pas. Il ne fit aucun geste. Son désir le rendait fou et il avait la sensation qu'au moindre geste, tout volerait en éclats. S'il se refusait à assouvir ce désir, c'était seulement parce qu'il était couplé à quelque chose de plus transcendant que ça encore. L'attirance si soudaine et inexplicable qu'il avait ressenti au premier abord s'était muée en un écho, une résonance si irrésistible qu'elle ne pouvait aller qu'en s'amplifiant, jusqu'à tout briser autour d'elle.

La scène était figée dans la glace. Clemens et Quinlan se regardaient sans qu'aucun d'entre eux n'ose faire quoi que ce soit. C'était une impasse. Ça n'avait jamais été qu'une impasse. Quinn se connaissait, il savait comment il était, la vitesse à laquelle il se lassait, ses défauts beaucoup trop envahissants et le fait que si sa réputation ne le gênait pas, elle viendrait peut-être éclabousser celle de Clemens. C'était une putain d'impasse.

Ils pouvaient bien tenter de communiquer uniquement par leurs regards, mais au bout d'un moment, ça ne suffisait plus. Qu'avait-il pensé cette nuit ? Parler, hurler, pleurer, tout du moment que ça sorte, et il se comportait comme une huître sang pur d'extrême droite à refuser obstinément d'ouvrir la bouche. Mais pour dire quoi ? Son esprit était parasité par des images, des rêves, des envies que pour une fois il voulait refouler. Lui qui avait tellement l'habitude de céder à ses tentations était bien en peine de les faire taire. Son self-control légendaire était sérieusement mis à mal par Clemens. La résonance le secouait, le tordait toujours un peu plus. Quinn ne savait pas combien de temps il allait pouvoir tenir face à cette force irrépressible qui lui prenait les tripes.

En face de lui Clemens sembla se détendre un peu, et lui répondit en souriant. Il n'était pas parti. Il n'avait pas fui. Mais ce qu'il lui dit… Quinlan ne savait pas comment l'interpréter. Perplexe, il le prit dans le sens le plus strict possible, trop effrayé à l'idée d'un rejet frontal. Il afficha un sourire qu'il voulait sincère et rassuré, mais qui cachait l'ouragan qui lui ravageait la poitrine.

— Ne t'inquiète pas alors. Quelque chose me dit qu'il ne va pas s'envoler.

Alors qu'il parlait, Quinn se détacha de la commode et passa devant Clemens, lui posant une main amicale sur l'épaule. Puis, il rejoint le canapé, où il s'allongea à moitié, laissant tomber ce qu'il y avait dessus sur le sol. Rien à carrer.

L'orage était passé, la résonance s'était atténuée. Il ne restait plus qu'un champ de ruine, celui qui était déjà là avant. Il était temps de fermer le rideau sur ce tableau, il avait déjà été trop vu et Quinlan s'en était lassé depuis longtemps. Il n'était pas Roxanne, non, et c'était un soulagement. Il ne serait jamais comme elle et il n'en avait même pas l'envie. Tout ça n'avait été qu'une impasse dans laquelle l'ado de 16 ans qui sommeillait en Quinn s'était engouffré sans même s'en rendre compte. Maintenant il était fixé.

Il entendit un bruit sourd, typique du Docteur qui se décidait à descendre de sa chaise. Quinlan avait les yeux rivés sur le plafond, et ne vit donc pas son énorme chat se diriger vers Clemens pour lui feuler à la tronche. C'était un chat magnifique, gris argenté avec de grands yeux verts et une crinière rappelant les lions mais là il ressemblait plutôt à un fauve en colère. Il poussa un miaulement rauque rageux, qui cette fois fit sortir Quinn de sa réserve.

— Qu'est-ce qu'il te prend ?

Le Docteur lui répondit avec le même genre de feulement désapprobateur, et s'isola un peu plus loin dans la chambre, hors de leur vue. Quinlan fronça les sourcils, et leva les yeux vers Clemens.

— …Il a quoi ce chat ? Il m'a jamais fait ça… T'es un chat toi aussi non, tu devrais piger…?

Une petite vanne, histoire d'essayer de détendre l'atmosphère en oubliant bien sagement ce qu'il venait de se passer. Ou plutôt, ce qu'il ne s'était pas passé. Il le savait. Il l'avait toujours su. Putain d'impasse.

Ce fut un réflexe, de l'un qu'il pensait pouvoir se permettre. Un geste simple, comme une réponse à ce qui s'était passé la nuit précédente. Main pour main, épaule pour épaule. Sauf que Quinlan ignorait évidemment la véritable raison pour laquelle Clemens réagit au quart de tour et lui agrippa le poignet. La violence et la force de ses doigts surprirent Quinlan, qui plongea son regard dans le sien. Il ne fut pas sûr de ce qu'il y voyait, et inconsciemment, cela fit écho à son propre vécu. Il retira presque immédiatement sa main, conscient d'avoir été trop loin. Ses yeux se baissèrent alors qu'il s'excusait silencieusement. Lui qui était si à cheval sur ces choses-là s'était oublié et avait franchi la ligne. Ça ne se reproduira plus.

Quinlan n'avait aucune idée de ce qu'il se passait vraiment et de ce qu'il venait de faire… ou de ne pas faire. Il battit en retraite dans le canapé, se sentant soudainement épuisé et laissant dans le même temps Clemens debout, seul dans un coin de la pièce. Le guérisseur, trop focalisé sur son propre ressenti ne voyait même pas ce qu'il infligeait à ce pauvre étudiant qui n'avait rien demandé à personne. Et le Docteur d'en rajouter une couche, en venant lui cracher à la gueule. C'était une chose plutôt rare, le Maine Coon de Quinlan étant d'ordinaire joueur mais plutôt bonne pâte. Il râlait souvent mais c'était pour réclamer de la bouffe. Là, ça n'avait rien à voir. Il était en rage. Il avait l'air de détester Clemens de manière viscérale.

Étonné, Quinlan sortit de sa torpeur et interrogea l'étudiant. Comme s'il allait pouvoir lui répondre…! Ce n'était même pas son chat ! Pourtant, ce qu'il dit résonna dans la tête de Quinn, qui détourna le regard.

— C'est possible.

C'est tout ? Le Docteur ne réagissait quasiment jamais de la sorte avec des gens qu'il connaissait à peine. Inquiet, Quinlan garda les sourcils froncés. Il murmura alors, pour lui-même mais de façon bien audible :

— Mais pourtant, il est habitué aux étrangers…

Oui, ce genre d'étrangers. Pas forcément la meilleure chose à dire compte tenu des circonstances. Encore une fois, Quinlan ne réalisait pas la portée de ses paroles. Les étrangers qui pénétraient ici n'avaient rien à voir avec Clemens. Ils ne jouaient pas du tout dans la même cour, et ça, le Docteur l'avait senti. C'était aussi ça qui inquiétait Quinn. Il avait réussi à se persuader que c'était différent, mais le Docteur agissait de la même manière. Il était tout chaton à l'époque, mais il avait tout de suite détesté Roxanne.

Quinn s'enfonça dans le canapé et mis ses mains sur son visage dans une posture profondément lasse. Il n'en pouvait plus mais il ne craquerait pas. Il s'y refusait. Il laissa un long soupir s'échapper de gorge et contempla ses mains un instant, avant de laisser glisser son regard sur ses avant-bras. Ok, ça suffit.

Il se redressa et s'assit dans le canapé, les yeux rivés sur les deux grimoires gisant sur la table, abandonnés. Un peu plus loin, ses notes de recherches. La létharia vulpina, l'Appel de la Meute, la trinité maître-esclave-ermite… tout se mélangeait sans réussir à faire sens. Il avait besoin d'en savoir plus, à la fois sur la métamorphose et sur l'histoire de la magie, sur la sociologie lycane et sur certaines plantes, il lui fallait plus d'informations. Plus de temps à consacrer à ses recherches. Plus de données.

Mais plus il voulait réfléchir à ses travaux, plus il revoyait la main qu'il avait posé sur l'épaule de Clemens, et la façon dont il avait réagi. Il sentait encore ses doigts autour de son poignet, et il s'en voulait à mort. Faire attention à ce genre de choses était souvent sa première préoccupation, et aujourd'hui, il avait failli.

— Toutes mes excuses pour…

Il n'arrivait même pas à le dire, alors qu'en soi, ce n'était pas grand-chose. Il leva simplement sa main droite, la main fautive, avant de la laisser retomber mollement sur sa cuisse.

— Ce n'est pas dans mes habitudes de toucher les gens sans qu'ils aient donné leur accord au préalable alors voilà, je comprends. Mes vannes sur le consentement n'en sont pas vraiment. Bref. Si je fais encore quelque chose qui te gêne ou te déplaît, dis-le directement. Je ne vais pas me vexer et je serais un connard de le faire. Mais je ne peux pas deviner…

Il était gonflé de dire ça, lui qui était le dernier à dire directement les choses ! Mais au moins, il sentit un poids disparaître de sa poitrine et il soupira à nouveau. Il était soulagé. On avait trop tendance à le considérer comme un violeur, simplement parce qu'il aimait le flirt et tout ce qu'il y avait après. Comme dans tout jeu, il y avait des règles à suivre. Ça le désolait simplement qu'après tout ce temps, il arrivait encore à en oublier certaines.